“A ideia de trabalhar num escritório é uma coisa assustadora” George Bennett admite que não imagina a vida sem a bicicleta

George Bennett ultrapassou mais do que uma contrariedade em 2025, mas este ano parece oferecer-lhe a oportunidade de escrever um novo capítulo. À partida para os Campeonatos Nacionais da Nova Zelândia, Bennett não era o maior favorito, porém a corrida jogou a seu favor e, assim, o corredor de 35 anos terá a honra de vestir a camisola especial pela segunda vez em cinco anos.

Os Nacionais foram também a última corrida do primeiro bloco da época de Bennett, que incluiu provas na Austrália. O seu próximo compromisso confirmado é a Volta à Catalunha no final de março, embora Bennett espere alinhar já no início da campanha europeia no Troféu Laigueglia ou na Strade Bianche.

“O meu grande bloco começa quando vou para a Europa, com um estágio em altitude, e depois vamos focar-nos realmente na primavera, por isso abrandámos propositadamente,” disse Bennett ao Cyclingnews. Após a Catalunha, Bennett deverá competir nas Ardenas antes de encerrar a primavera na Volta à Romandia.

“É uma nova abordagem e, claro, quando recomeças na bicicleta estás tão motivado que queres treinar muito, mas tem sido bastante deliberado segurar um pouco,” disse Bennett. “É um bloco longo, por isso não podes chegar lá já cansado.”

Bennett há muito que procura virar a página em 2026. E, com o título nacional, o seu espírito competitivo está em alta para mergulhar na ação, exibindo ao longo da época as típicas cores preto e branco dos kiwis.

“Estou mais motivado do que no passado. Acho que valorizo bem o privilégio que é ser ciclista profissional,” disse Bennett. “Estar numa boa equipa, bom ambiente, com bons companheiros, dá vontade de estar com eles e de render pelos colegas e pelo staff. Isso ajuda muito. Talvez já tenha ultrapassado muitos dos stresses de antigamente e acho isto realmente prazeroso.”

Bennett entrou claramente na fase da carreira em que é visto como um dos elementos mais experientes da NSN Cycling Team, com o neozelandês de 35 anos a iniciar a sua 15.ª temporada no pelotão profissional.

Os anos no pelotão somam-se, mas não há qualquer sensação de que Bennett esteja a cumprir calendário. “Sei que os anos são limitados. Talvez só tenha mais três anos, ou algo assim, e começas a pensar, ok tenho de aproveitar estes.”

Olha depois mais além, mas a ideia de um emprego das 9 às 17 não lhe assenta após uma vida inteira a viajar com a bicicleta: “Acho que não penso demasiado nisso, limito-me a desfrutar de estar aqui e a focar-me nos processos… encaixa na minha personalidade, de ir cumprindo etapas, e a ideia de trabalhar num escritório é a coisa mais assustadora do mundo.”