“Foi a minha primeira vez contra os grandes velocistas” - Paul Magnier surpreende Jonathan Milan e companhia para vestir a camisola rosa na Volta a Itália 2026

Paul Magnier chegou à Volta a Itália 2026 a garantir que este ano seria diferente da sua estreia na corrida, há doze meses. Em 2025, o francês descreveu a primeira participação como um processo de aprendizagem. Desta vez, a Soudal - Quick-Step viajou para Itália com uma formação de sprint construída à sua volta e um objetivo claro: disputar vitórias. À primeira oportunidade, esse plano já lhe entregou a Maglia Rosa.

O francês de 21 anos surpreendeu Jonathan Milan, Tobias Lund Andresen e todo o pelotão de velocistas num final caótico em Burgas, oferecendo à Soudal - Quick-Step a primeira vitória WorldTour da temporada e recompensando de imediato a confiança que a equipa depositou nele para este Giro.

Em declarações rápidas após a etapa, Magnier admitiu que tanto o resultado como a camisola rosa ainda pareciam irreais.

“Estou muito orgulhoso da equipa e da minha prestação”, disse Magnier. “Já era bom começar o Giro em boa forma e com um novo jersey da Castelli — e agora posso trocá-lo pelo rosa. Estou muito feliz.”

Previra-se há muito que a etapa inaugural terminasse ao sprint, mas o final em Burgas tornou-se cada vez mais caótico à medida que os comboios de sprint lutavam agressivamente pela posição nos últimos quilómetros. Uma queda aparatosa dentro do último quilómetro partiu o pelotão e deixou apenas um grupo dianteiro reduzido a disputar a vitória.

A Soudal - Quick-Step saiu melhor posicionada do caos após o forte trabalho de Jasper Stuyven e Dries Van Gestel no derradeiro lançamento. “Foi mesmo muito caótico no final porque estava toda a gente fresca depois de um dia muito fácil”, explicou Magnier. “O Jasper e o Dries fizeram um trabalho incrível e depois consegui finalizar.”

A vitória surgiu perante um dos pelotões de sprinters mais fortes deste Giro, com Milan, Kaden Groves, Dylan Groenewegen e Lund Andresen entre os principais favoritos à primeira Maglia Rosa.

Para Magnier, isso tornou o resultado ainda mais saboroso. “Foi a minha primeira vez contra os grandes sprinters [numa Grande Volta] e estou super feliz com a forma como correu”, afirmou.

A história de Magnier no Giro é hoje bem diferente da de há doze meses. Em 2025, o francês chegou sobretudo para conhecer a corrida e ganhar experiência ao nível de Grande Volta, não como líder absoluto de um projeto dedicado ao sprint. Mostrou lampejos de talento, incluindo um pódio em Nápoles, mas acabou por sair sem vitórias de etapa após abandonar antes de Roma.

Antes da edição deste ano, porém, Magnier assumiu abertamente a mudança de expectativas em relação a 2025, explicando que a Soudal - Quick-Step chegara com um foco muito mais claro no sucesso ao sprint.

A nova abordagem deu frutos imediatos na Bulgária. A vitória na etapa trouxe também um significado emocional extra, depois de Magnier já ter envergado a camisola rosa no Baby Giro, no início da carreira. “Já usei a camisola rosa no Baby Giro”, recordou Magnier. “E agora vou desfrutar de a usar aqui.”