Antes da corrida, toda a gente falava na força da equipa
UAE Team Emirates na
Volta a Espanha 2024. Agora, porém, depois de
João Almeida ter sido forçado a abandonar antes da etapa 9 devido à Covid, a equipa ficou um pouco sem rumo.
"É muito triste. Já tínhamos visto que ele tinha tido um mau dia ontem, e acabou por ser por uma razão", reage o CEO da UAE Team Emirates,
Mauro Gianetti, à notícia em conversa com a VTM, a partir do início da 9ª etapa em Motril, referindo-se à surpreendente quebra do português na 8ª etapa. "À noite vimos que algo estava errado. Ele testou positivo para o covid".
No final, foi decidido que era melhor para a saúde do ciclista a longo prazo e para as esperanças da UAE Team Emirates na corrida que Almeida abandonasse a Grande Volta. "Ele estava em boa forma e numa boa posição na classificação, mas agora vamos ter de abordar as coisas de forma diferente", diz o suíço. "É assim que as coisas são. Temos de levar as coisas como elas são. Ainda há muitas etapas pela frente e vamos fazer tudo o que pudermos para as tornar bonitas."
João Almeida na apresentação da Volta a Espanha 2024 em Lisboa.
Gianetti também não culpa ninguém em particular pelo facto de o Covid ter entrado na equipa da UAE Team Emirates, apesar da notável falta de máscaras na equipa, mesmo agora. "Fornecemos salas individuais e massagistas que tratam o mesmo ciclista todos os dias, mas no final do dia é impossível manter o Covid fora", conclui Gianetti.
Após o abandono de Almeida, Isaac del Toro é o melhor colocado na classificação geral da UAE Team Emirates na Volta a Espanha de 2024. No entanto, com ciclistas talentosos como Adam Yates ainda presentes, pode não estar tudo acabado para as esperanças de pódio da equipa.
