Richie Porte sobre as etapas rainha do Tour Down Under - "Vamos ter ação do princípio ao fim"

Richie Porte é um nome que está intrinsecamente ligado ao Tour Down Under. O antigo profissional, que venceu a corrida várias vezes e que também venceu no topo da Old Willunga Hill em muitas ocasiões, partilhou a sua opinião sobre o percurso de 2024 e sobre o local onde a corrida deve ser decidida.

Numa análise para a GCN, Porte analisou todas as etapas desta edição. As suas palavras sobre a etapa 5, que termina no topo da Old Willunga Hill - que está de volta este ano - são importantes, como alguém que triunfou lá mais vezes do que qualquer outra pessoa. "O posicionamento é fundamental na aproximação à subida e temos de queimar alguns fósforos na aproximação, mas queremos que os nossos companheiros de equipa grandes e fortes nos coloquem na frente. É uma luta enorme e incrivelmente agitada, com os tipos a perderem-se no gravel enquanto tentam passar", conta. "A primeira subida é feita ao mesmo ritmo, mas o ritmo aumenta no topo."

Esta subida deverá ser fundamental na perspetiva da corrida, por ser a mais dura, mas também por ter bonificações no final, que coincide com o final da etapa. "A parte mais difícil da subida é provavelmente entre os 1,2 km que faltam e os últimos 300 metros. É aí que se ganha". No entanto, os organizadores da corrida deste ano decidiram combinar Willunga com a etapa final para Mount Lofty, que foi a novidade do percurso de 2023 e ainda proporcionou espetáculo no último dia de corrida. Na altura, Simon Yates venceu a etapa sobre Jay Vine, que conquistou a camisola ocre.

"Lofty não é tão difícil como Willunga - e eu só a fiz nos treinos - mas podemos fazer a diferença e o pior seria ir para o último dia com um sentimento de complacência", disse o australiano sobre a última etapa onde a corrida vai terminar. "Temos de nos lembrar que, mesmo que a vitória na geral esteja assegurada, vamos ter ciclistas a lutar pelos dez primeiros lugares por causa dos pontos importantíssimos do WorldTour. As equipas vão deixar tudo para esta fase. São quase 3.000 m de subida em menos de 130 km, por isso vamos ter ação do princípio ao fim."