Wout van Aert faz a dobradinha na Volta a Espanha numa 7ª etapa caótica a registar diferenças de tempo na classificação geral

Em mais um dia caótico na Volta a Espanha acabámos com um vencedor esperado, Wout van Aert. No entanto, a forma como lá chegámos foi completamente inesperada, com perdas de tempo na classificação geral e nomes surpreendentes em apuros.

Depois de um dia realmente brutal, a forma como a etapa 7 iria terminar não era vista como uma garantia total de sprint. No entanto, quando apenas um ciclista (Xabier Isasa, da Euskaltel - Euskadi) escapou e esteve em fuga, tudo apontava realmente para uma chegada em pelotão compacto.

Com o pelotão aberto a dar uma grande vantagem à frente da corrida, o ritmo era algo relaxado ao longo do dia. No entanto, quando as coisas começaram a aumentar de intensidade lá atrás, a diferença de tempo diminuiu drasticamente. Isasa durou até ao sprint intermédio, conquistando o máximo de pontos em disputa, mas apenas alguns minutos depois o espanhol foi apanhado.

Depois de terminada a fuga a Red Bull - BORA - hansgrohe foi para a frente do pelotão e aumentou o ritmo, para testar as pernas de Ben O'Connor. Enquanto o australiano se mantinha calmo e a controlar as coisas, vários nomes importantes, incluindo o sprinter Pavel Bittner e a esperança da Astana Qazaqstan Team para a CG, Lorenzo Fortunato, descolavam do pelotão. No alto da subida para o Alto del 14%, Primoz Roglic foi o primeiro homem a passar, seguido de Sepp Kuss e Richard Carapaz.

No entanto, ainda faltavam 25 quilómetros para o final da etapa e a corrida estava completamente partida. Kaden Groves não estava muito longe do pelotão, mas ao chegar ao topo da subida o australiano bateu na roda de Nairo Quintana e foi ao chão, hipotecando de vez as suas hipóteses de ganhar a etapa.

Na frente Marc Soler arrancava enquanto o resto do grupo se entreolhava e o ciclista espanhol rapidamente ganhar uma pequena vantagem, com Wout van Aert e Sepp Kuss a tentarem atacar atrás de Soler. O grupo perseguidor estava a começar partir-se, mas a 3,6 km do fim, Kuss conseguiu finalizar o seu trabalho apanhando Soler.

O próximo a atacar era David Gaudu. Depois do francês ter sido rapidamente apanhado, foi a vez do colega de equipa de Soler, Pavel Sivakov. No último quilómetro, Sivakov estava na frente, mas a poucas centenas de metros do final também foi apanhado. Na luta pela etapa ao sprint, Wout van Aert ganhou confortavelmente à frente de Mathias Vacek.