A confiança da INEOS Grenadiers no regresso de Egan Bernal aumenta após o pódio no Gran Camiño: "Ele deu mais um passo em frente"

Durante muito tempo, a possibilidade de Egan Bernal voltar a competir por vitórias nas maiores corridas parecia apenas um sonho impossível. No entanto, depois de um 2023 estável, o colombiano começou 2024 de forma impressionante.

"Estou satisfeito, mas também não estou surpreendido com a forma como ele trabalha, a sua mentalidade, e é muito bom vê-lo continuar a melhorar constantemente," disse o Diretor de Corrida da INEOS Grenadiers, Steve Cummings, à GCN, depois de Bernal ter garantido um lugar no pódio atrás de Jonas Vingegaard e Lenny Martinez no Gran Camino. "Egan estava lá no início e no final, por isso parece que deu mais um passo em frente, o que foi muito bom."

Bernal, um vencedor da Volta à França e da Volta a Itália no seu auge, tem sorte em estar a pedalar depois de um acidente quase mortal há alguns anos. O facto de estar a competir ao lado de Jonas Vingegaard em corridas de etapa mostra bem o imenso espírito competitivo do pequeno trepador colombiano. A questão é: a que nível poderá Bernal regressar?

"Na Colômbia, ele sentiu-se muito bem, mas ainda não tinha a certeza de como iria correr quando viesse para a Europa. Há sempre dúvidas quando se desce da altitude e coisas do género, mas penso que ele respondeu a muitas delas. Agora vamos ver como recupera e depois vamos encontrar o melhor programa possível para ele e trabalhar com ele para continuar a melhorar."

Depois de ter disputado a Volta a França e a Volta a Espanha no ano passado, Bernal vai voltar a testar o seu nível numa Grande Volta de três semanas no final do ano. Ainda não sabemos bem qual será o seu programa de corridas. Ele não vai correr em Strade e pode haver algumas alterações, mas vamos discutir isso nos próximos dias", explica Cummings. "Normalmente, gostamos de ser um pouco mais claros e precisos em termos do que os ciclistas estão a fazer. Mas Egan é um caso especial devido ao seu historial."

"Ele quer sempre ajudar a equipa e participar em todas as corridas, mas não sabe bem o que esperar. Mas esta foi, sem dúvida, uma boa marca, por isso vamos ver como recupera nos próximos dias e depois tomaremos uma decisão", conclui o britânico. "Ainda não temos a certeza do Grand Tour que ele quer fazer, mas vocês podem ver tanto quanto nós em termos dos passos que ele deu, por isso o próximo será ver como ele lida com uma corrida por etapas do World Tour de uma semana. A partir daí, veremos qual a Grande Volta que melhor se adequa a ele e à equipa".