"A última vez que tentei ser o melhor duas vezes numa época foi na Vuelta de 2015. Isso foi terrível" - Geraint Thomas minimiza as suas hipóteses na luta pela geral

Geraint Thomas esteve muito perto de ganhar a classificação geral no Giro no início deste ano. Pela primeira vez desde há muito tempo, o galês vai agora repetir a presença numa grande volta em 2023, ao alinhar na Vuelta. A questão é saber se conseguirá repetir o seu nível elevado.

A última vez que Thomas começou duas Grandes Voltas num ano civil foi em 2017, embora tenha abandonado Giro e Tour, nessa ocasião. Só uma vez na sua carreira é que Thomas terminou dois Grand Tours num ano, em 2015, e o galês admite que o seu desempenho na Vuelta não correu bem.

"Normalmente, só atinjo o pico uma vez por ano", diz o líder da INEOS Grenadiers ao Wielerflits. "A última vez que tentei ser o melhor duas vezes numa época foi na Vuelta de 2015. Isso foi terrível." Depois de ter terminado em 15º lugar na Volta à França, ajudando Chris Froome a conquistar a amarela, Thomas não esteve nem perto do mesmo nível em Espanha, terminando em 69º lugar na geral, tal como Froome abandonou;

"Também acho difícil estar longe de casa durante muito tempo. Mas agora que estou a chegar ao fim da minha carreira, simplesmente faço-o. Também posso beber cocktails para o resto da minha vida", brinca. "Estou muito mais bem preparado do que há oito anos e estou ansioso por começar esta Vuelta. Nas últimas semanas fiz um treino em altitude e correu como um treino em altitude corre sempre: com altos e baixos. De qualquer forma, estou pronto para disparar".

Uma etapa de destaque para Thomas é o contrarrelógio de abertura por equipas. Com Filippo Ganna e Jonathan Castroviejo ao seu lado na equipa INEOS Grenadiers, Thomas tem a oportunidade de conquistar a Camisola Vermelha mais cedo. A nossa equipa é muito boa e fizemos disto um objetivo. Vamos lá estar, digo-vos já. Esperemos que a chuva se mantenha".

No entanto, em termos de classificação geral, Thomas não se considera um dos favoritos: "Remco e Jumbo-Visma são os principais favoritos. Penso que o Evenepoel é mais ciclista de um dia, mas tem tanto talento que também consegue fazer uma grande volta. Sei que ele vai ser ótimo aqui".