Antevisão da Strade Bianche 2026: Pidcock e Seixas podem desafiar Tadej Pogacar? Afonso Eulálio no top 10?

A 07.03 o pelotão masculino enfrenta uma das clássicas mais singulares e prestigiadas: a Strade Bianche. Nas estradas de gravel da Toscana, os ciclistas encontram todos os anos um percurso brutal, com colinas íngremes, longos setores de terra batida e paisagens cénicas que rapidamente transformaram a corrida num emblema da modalidade. A prova masculina deverá arrancar e terminar às 10:45 e 15:00 (Hora portuguesa). Analisamos o seu Perfil e fazemos a Antevisão da corrida.

A corrida nasceu em 2007 e, atualmente, ocupa talvez a pole position para ser o próximo evento a atingir estatuto de monumento. Não tem a mesma história das suas pares, mas a reputação é incomparável no pelotão atual, e a lista de vencedores impressiona. Desde 2014, apenas um vencedor não tinha no passado uma Volta a França, um título mundial (estrada, CX ou BTT) ou um monumento; prova de que só os melhores vencem aqui.

Alexandr Kolobnev venceu a estreia em 2007 e, no ano seguinte, ninguém menos que Fabian Cancellara viajou até à Toscana para conquistar a primeira de três vitórias. O nível do pelotão subiu rapidamente e, em 2011, Philippe Gilbert venceu antes de uma época histórica. Fabian Cancellara repetiu em 2012; Moreno Moser em 2013; Michal Kwiatkowski em 2014; Zdenek Stybar em 2015; Cancellara e Kwiatkowski voltaram a ganhar nos anos seguintes; Tiesj Benoot em 2018, Julian Alaphilippe em 2019...

Nos anos 2020, não só os vencedores são de topo como também os pódios. Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Tom Pidcock e, nas duas últimas edições, novamente Pogacar venceram esta corrida. Em 2025, o Campeão do Mundo caiu com violência nas estradas de terra, mas assinou mesmo assim um triunfo icónico a solo em Siena.

O traçado foi ligeiramente alterado face a edições anteriores, mas a dificuldade mantém-se intacta. São 202 quilómetros, com 3.500 metros de desnível acumulado - apesar de não haver uma única montanha. A dureza vem das subidas curtas e, na maioria, íngremes, e do constante sobe e desce que os corredores enfrentam.

Há 64 quilómetros de terra batida divididos por 14 setores, desde 600 metros até 11,7 km de extensão, distribuídos de forma equilibrada ao longo de toda a prova e não concentrados numa zona específica. É uma corrida de desgaste, onde tática, posicionamento e, admitamos, um pouco de sorte têm de estar presentes. O início faz-se em terreno ondulado e, pouco antes da metade da distância, surge o primeiro grande teste.

O setor de Lucignano d’Asso, o 5º e o maior da corrida, termina a 127 km da meta. É um troço exigente, com elevado risco de quedas, furos e cortes… Em cada setor (e em cada quilómetro) algo pode correr mal e, como no empedrado, a chave é gastar o mínimo de energia de forma desnecessária. Aqui começa a corrida a sério.

Monte Sante Marie é talvez o primeiro setor crucial, a terminar com pouco mais de 72 quilómetros por disputar e com um quilómetro inteiro a 10%. Foi aqui que Tadej Pogacar fez a diferença nas duas últimas edições. Mas a dimensão e a variedade de pendentes tornam-no brutal e, inevitavelmente, detonador da corrida.

Colle Pinzuto termina a 53 km da meta e é um dos últimos troços brutais onde se fazem diferenças pela força e não pela oportunidade. Não tem descidas, é um verdadeiro teste de potência.

Segue-se Le Tolfe, que coroa a 42 km do fim e é um setor em U: entra-se em descida a alta velocidade e logo surge uma rampa agressiva em terra. É a última strada bianca da corrida e, muito provavelmente, decidirá o grupo ou o corredor que lutará pela vitória.

Tradicionalmente, seguia-se um par de colinas antes de entrar em Siena, já perto do fim. Em 2024 foi acrescentado um circuito extra e mantém-se este ano. Inclui a descida de 3,3 quilómetros de San Giovanni a Cerreto, que termina a 22,5 quilómetros da chegada.

Depois, regressam Colle Pinzuto e Le Tolfe para uma segunda passagem. Acabam a 17 e 12 quilómetros da meta. Nessa altura, a corrida pode já estar decidida, mas, se não estiver, estes pontos críticos podem pôr fim às ambições de muitos.

Dali até à meta restam 12 quilómetros. Estão longe de ser fáceis, com a estrada sempre a inclinar para cima ou para baixo, mas oferecem margem para reorganizar a corrida e, quem sabe, formar alianças antes da ascensão final.

Se houver grupo, tudo decide nas ruas estreitas de Siena. A Via Santa Caterina é um dos locais mais icónicos do ciclismo e garante imagens memoráveis. A rampa decisiva atinge 16% na zona mais dura (700 metros, 9% de inclinação média) e as últimas curvas, já no coração de Siena, oferecem a derradeira oportunidade para ultrapassar.

Tadej Pogacar - Sem contratempos, ele ganha. A antevisão poderia resumir-se a isto em poucas palavras. Pogacar é simplesmente o ciclista mais forte numa prova como esta e também o que tem a melhor equipa, o que lhe confere uma armadura praticamente impenetrável que as outras equipas têm de atravessar. Com um apoio modesto, duvido que alguém se consiga aproximar, porque com o Monte Sante Marie tão longe da chegada, poderia fazer um contrarrelógio de duas horas e abrir minutos de vantagem sobre os outros. A UAE pode tentar isso novamente, mas não me parece que precise. Com Isaac del Toro, que demonstrou ser tão forte como qualquer outro ciclista nestas estradas, a UAE pode lançar Pogacar até que quase ninguém esteja mais à frente ou, se alguém o igualar, então jogar com a vantagem numérica. Não podemos ignorar que Jan Christen e Florian Vermeersch também estão presentes e, em condições normais como estas, podem até lutar por um lugar no Top 5. A única má notícia é que Tim Wellens, que subiu ao pódio no ano passado, não estará presente.

Tom Pidcock - O britânico teve uma prestação incrível no ano passado e evitou uma vitória a solo monótona. Ele, como todos os outros, não está ao nível de Pogacar, mas é talvez o ciclista mais próximo disso. Pidcock é um ciclista com um excelente domínio da bicicleta, o que lhe dá a opção de pressionar até mesmo a UAE; é um bom candidato ao pódio.

Paul Seixas - A Decathlon tem uma equipa muito forte, mas quando se olha para a UAE, que tem quatro ciclistas que poderiam ser líderes em equipas diferentes, isso não importa muito para além do posicionamento no início da corrida. Mas o Seixas é um "extraordinário", como se diz no ciclismo, e não acho que devamos colocá-lo na categoria "ganhar experiência", não, devia estar logo lá em cima, entre os melhores. A corrida não tem subidas longas onde ele se destaca, mas é decidida nas subidas; e na sua forma atual, pode enfrentar praticamente qualquer um. Tem também este fator desconhecido, que contra Pogacar pode não significar muito, mas contra todos os outros, pode fazer a diferença.

Visma - A Visma não está aqui para lutar pela vitória, isso deve ser claro. Não é uma disputa entre a Visma e a UAE, porque objetivamente não têm condições para isso. Wout van Aert regressa à prova, mas desde o seu auge, esta corrida tornou-se mais orientada para os trepadores do que costumava ser. Ainda assim, precisa de estar na sua melhor forma para chegar ao pódio - enquanto vencer Pogacar aqui é simplesmente impossível em condições normais. Van Aert, Matteo Jorgenson e Ben Tulett podem lutar por um lugar no Top 10, e o norte-americano será provavelmente o ciclista mais protegido.

A prova conta com alguns especialistas em gravel, como Quinn Simmons - principalmente - e Gianni Vermeersch, que se podem destacar neste tipo de corridas mesmo sem estarem na sua melhor forma, pois sabem exatamente como lidar com o terreno. Vermeersch pode ser também um importante adjunto para Giulio Pellizzari, que mostrou muita força no início de fevereiro e, acredito, terá uma grande primavera.

Existem alguns nomes experientes como Egan Bernal, Julian Alaphilippe, Richard Carapaz e Pello Bilbao que podem certamente utilizar a sua experiência passada nesta prova para obter bons resultados; enquanto, entre os mais jovens, temos Lennert van Eetvelt, Afonso Eulálio, Ben Healy, Clément Champoussin, Filippo Zana e, claro, Romain Grégoire, também em grande forma e especialista em provas de curta distância, como possíveis candidatos ao título.

*** Tadej Pogacar
** Tom Pidcock, Isaac del Toro, Paul Seixas
* Wout van Aert, Matteo Jorgenson, Jan Christen, Florian Vermeersch, Lennert van Eetvelt, Giulio Pellizzari, Quinn Simmons, Pello Bilbao, Richard Carapaz, Ben Healy, Romain Grégoire, Julian Alaphilippe, Ben Healy, Afonso Eulálio

Escolha: Tadej Pogacar

Cenário previsto: Vitória a solo