A Visma aposta em Matthew Brennan na ausência de Van Aer e Niermann acredita que pode acompanhar van der Poel - “Não o ponho de parte”

A Omloop Het Nieuwsblad vai abrir a temporada das clássicas de empedrado nas próximas 24 horas e, na Team Visma | Lease a Bike, a aposta passa por um desfecho ao sprint. Para isso, Matthew Brennan será o líder, embora Grischa Niermann acredite que ele poderá até seguir Mathieu van der Poel.

“O Wout retira muita atenção de cima de mim, o que é positivo. E é fantástico correr com ele. É sempre consistente no que faz e a sua ausência é uma grande perda”, disse Brennan à Sporza. “Mas temos uma equipa experiente e forte. A minha confiança não foi abalada. Sei que estou na melhor forma possível.”

O britânico elogiou o colega, cujo estatuto ajuda Brennan a manter-se mais tempo sob o radar. Em corrida, esse seria também o plano para este fim de semana, mas uma doença impediu o belga de alinhar à partida.

Duro golpe para a equipa neerlandesa, que reforça a aposta no cenário de sprint, até porque Christophe Laporte oferece garantias. “Sim, em alguns cenários um corredor como o Wout teria sido muito útil, mas estamos a fazer o possível para limitar o impacto da sua ausência.”

Por vezes é comparado a Van Aert, mas garante que há grande diferença. “É um enorme elogio, mas também vejo muitas diferenças. Ainda preciso de me desenvolver e descobrir que tipo de corredor sou. O Wout dá-me conselhos? Sim, mas não em discursos motivacionais ou algo do género.”

Ainda assim, Van Aert, antigo vencedor desta prova, ficará de fora e prestará o aconselhamento necessário à equipa, que atravessa um período difícil. “É alguém que dá contributos úteis quando fazes perguntas ou analisamos a corrida. O Wout fala abertamente, e é bom poder contar com ele.”

Espera-se uma corrida intensa, com muitos dos melhores especialistas de clássicas, sprinters e híbridos no arranque, rumo a Ninove, com a dupla Muur de Geraardsbergen–Bosberg nos quilómetros finais.

Aqui não faltam, face a outras clássicas de empedrado, os fatores táticos e de colocação, elementos-chave para correr nesta região, como Brennan aprendeu da forma mais dura há 12 meses.

“Na altura, ainda não percebia verdadeiramente a corrida, por isso limitei-me a absorver a experiência. Isso agora é uma grande vantagem, porque sei o que implicam as subidas e como se comporta o pelotão. Entendo melhor esta prova e tenho de capitalizar isso.”

O diretor-desportivo Grischa Niermann também falou brevemente e admitiu que pretende levar a corrida a um sprint. “Temos um homem a menos, mas não estamos sem hipóteses. Poucos querem chegar à meta com o Matthew. Contamos com um sprint massivo, mas, se pudermos escolher, preferimos uma corrida dura com um grupo de elite no final.”

Apesar disso, não hesita em colocar responsabilidade nos ombros de Brennan, mostrando grande confiança também na sua capacidade a subir: “Não sei se ele já consegue fazê-lo este ano. A longo prazo, esperamos que sim. Não estou a dizer que o Matthew estará 100 por cento na roda do Mathieu quando ele arrancar. Mas também não o excluo.”