“Deixem o Remco fazer o que quiser” - Tom Boonen aponta Evenepoel à Volta a França enquanto segue para estágio em altitude em Teide

A temporada de 2026 arrancou com grandes expectativas em torno de Remco Evenepoel, agora nas novas cores da Red Bull - BORA - Hansgrohe. Contudo, após as primeiras semanas de competição em Espanha, a sua prestação na Volta aos EAU incendiou o debate na Bélgica.

O jovem belga venceu o contrarrelógio da corrida, confirmando que continua a ser uma referência absoluta na disciplina, mas sofreu nas duas etapas de montanha decisivas, perdendo terreno para os rivais nas chegadas em alto.

A incapacidade de seguir os melhores trepadores nesses momentos-chave alimentou críticas na comunicação social e entre os adeptos belgas, que questionaram a sua condição física nesta fase inicial da época.

Dirk De Wolf e Tom Boonen debateram o tema no Cycling Club Wattage, com Boonen a tentar travar a precipitação nos juízos.

“Ainda é demasiado cedo para tirar conclusões. Estamos apenas em fevereiro. Antigamente era até um mau sinal quando ganhavas a Volta aos Emirados Árabes Unidos, com tudo o que ainda vinha aí.”

Remco Evenepoel seguirá para um estágio em altitude no Teide e, concluído esse bloco, poderemos ver um Remco diferente, com capacidades de escalada melhoradas. “A subir, o Remco vai evoluir muito por causa desse estágio de montanha. Mas é claro que os outros também estão a escalar cada vez melhor”, disse Dirk De Wolf.

De Wolf acrescentou ao seu raciocínio: “Mas nas subidas ele terá de ligar com Ayuso, Del Toro e Vingegaard para subir ao pódio de uma grande Volta.”

No Médio Oriente, o mais forte na montanha foi Isaac del Toro, da UAE Team Emirates - XRG, com o italiano Antonio Tiberi como principal rival. A corrida decidiu-se na chegada em alto de sábado, em Jebel Hafeet. “Na Volta aos Emirados Árabes Unidos, o Remco correu em casa da equipa Emirates. Eles fizeram dessa prova um objetivo principal”, salientou Boonen.

Embora a Emirates ambicione sempre vencer a sua prova de casa, Remco venceu o CRI de cerca de 12 km e abalou a UAE, recuperando o tempo perdido e assumindo a liderança da geral, deixando Isaac del Toro abalado. “O Remco continua a ser o melhor contrarrelogista. Ninguém lhe chega aos calcanhares”, afirmou De Wolf.

Boonen não quer atribuir demasiada importância aos momentos difíceis de Evenepoel no Médio Oriente. “Deixem o Remco fazer o que quer”, com De Wolf a contrapor: “O Remco vai certamente ganhar muitas outras corridas. Mas nós, adeptos belgas, queremos vê-lo a subir com os melhores dos melhores.”

A corrida, que terminou no último domingo, deixou muito tema para discussão. Embora tenha estado um ponto abaixo do seu nível habitual, Evenepoel tem os objetivos de 2026 bem definidos, com a Volta a França no horizonte.

Em março, Remco regressa a Espanha para a Volta a Catalunha e, em abril, tem três clássicas no calendário: Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne e Liège-Bastogne-Liège.