Adam Yates: "Se eu tivesse o mesmo nível no Tour há alguns anos atrás, poderia ter ganho algumas corridas muito boas"

O nível de subida no ciclismo profissional é atualmente superior ao de há vários anos. Uma ascensão constante significa que os ciclistas da década de 2010 que continuam a correr, passam dificuldades frequentes contra as novas gerações. No entanto, Adam Yates obteve resultados ainda melhores do que no passado e lamenta não ter este nível quando entrou em cena pela primeira vez.

"Penso que é o planeamento com a equipa, a consistência com tudo o que me rodeia também. O meu nível não é muito superior ao dos anos anteriores, mas agora, quando vou para uma corrida, consigo encontrar esse nível, regressar, descansar e manter o mesmo nível", disse Yates numa entrevista à Rouleur. "Sei o que funciona para mim, o que devo e não devo fazer. Agora tenho um plano, um plano de nutrição, e sei qual é a altura do ano em que vou para a altitude."

O britânico tinha-se revelado um trepador muito forte desde muito jovem, com grandes prestações tanto em Grandes Voltas como em corridas por etapas, mas encontrando frequentemente o seu melhor nível longe das três semanas. Ao assinar com a UAE Team Emirates para 2023, parecia uma mudança para um papel de gregário, mas a verdade é que o corredor de 31 anos teve a sua melhor época de sempre. O que é que deu certo? "Acho que foi um bocadinho de tudo. Principalmente, algumas das coisas do calendário de corridas. Aqui, por exemplo, sei o que vou fazer durante o resto do ano, mas na INEOS tudo demorou um pouco mais. Acho que houve política envolvida, com calendários diferentes", continuou Yates.

Mas na UAE todas as peças se encaixaram, não só terminou no pódio da Volta a França, como também ganhou a primeira etapa e até liderou a corrida durante alguns dias. "Depois de tantos anos a ficar tão perto, foi um grande alívio. Foi uma experiência muito agradável e, além disso, ganhei a camisola amarela". Yates venceu o Tour de Romandie e o GP de Montreal este ano e terminou no pódio do UAE Tour, do Criterium du Dauphiné e do Tour de France. Nesta última, ainda terminou no pódio apesar de ter Tadej Pogacar como líder.

"Também em termos de vitórias. O nível a que ganhei foi super alto. Se eu tivesse o mesmo nível no Tour há alguns anos, poderia ter ganho algumas corridas muito boas", acredita. "Se eu levasse esta forma para uma Grande Volta diferente, desse mais um passo em frente, porque é que não posso dar o passo acima?" Assim, 2024 poderá ser um ano muito interessante se Yates voltar a encontrar a sua melhor forma.

Vai fazer a dobradinha Tour-Vuelta, co-liderando com três outros ciclistas em França e com João Almeida em Espanha. "Há cerca de cinco anos, os ciclistas atingiam o pico de forma entre os 28 e os 32 anos e esta época espero dar mais um passo em frente. O desporto ao mais alto nível é dedicação, mas desde que se goste de ir às corridas e de dar o teu melhor, não haverá arrependimentos."