Afonso Eulálio prolonga ligação à Bahrain após vestir a Camisola Rosa na Volta a Itália

A ascensão de Afonso Eulálio continua a ganhar dimensão na elite do ciclismo internacional. O jovem português da Bahrain - Victorious confirmou esta quinta-feira que vai permanecer ligado à estrutura até 2028, numa decisão que surge poucos dias depois de ter entrado para a história da equipa ao tornar-se o primeiro ciclista desde que a equipa tem esta denominação a vestir a Camisola Rosa na Volta a Itália.

No final da etapa, o corredor de 24 anos não escondeu a satisfação pelo momento que atravessa. “É perfeito ter a Camisola Rosa e ficar na equipa até 2028”, afirmou, numa altura em que o seu estatuto dentro da Bahrain - Victorious parece ter mudado de forma definitiva.

Segundo avançou o jornal Diário de Notícias, as conversas para a renovação já decorriam antes do arranque da prova italiana, embora a inesperada liderança da classificação geral tenha acelerado os contactos entre ambas as partes. O desempenho do ciclista português, que já tinha terminado no top-10 do Campeonato do Mundo de 2025, reforçou ainda mais a confiança da equipa no seu potencial para as Grandes Voltas.

A mudança de cenário dentro da corrida é evidente. Afonso Eulálio partiu para a Volta a Itália com liberdade para procurar vitórias em etapas e ajudar Santiago Buitrago, que era o lider da equipa, mas desistiu após ter estado envolvido numa queda, mas a vantagem superior a seis minutos sobre vários candidatos à classificação geral alterou completamente a abordagem da Bahrain - Victorious.

O jovem da Figueira da Foz deverá agora receber maior proteção da equipa nas próximas jornadas montanhosas, numa tentativa de defender a liderança o máximo de tempo possível.

O grande teste surge já hoje na 8ª etapa, com a chegada ao temível Blockhaus, uma das subidas mais exigentes desta edição da corrida. Será aí que Eulálio procurará perceber até onde poderá levar a aventura de rosa. Internamente, começa também a ganhar força a possibilidade de lutar por um lugar entre os dez primeiros da classificação geral, desde que consiga gerir o desgaste acumulado ao longo das próximas etapas de alta montanha.

Apesar da vantagem confortável do português, os principais favoritos mantêm a tranquilidade. Jonas Vingegaard, apontado como principal candidato à vitória final pela Team Visma | Lease a Bike, deixou elogios ao líder da corrida e admitiu que a tarefa de recuperar tanto tempo não será simples.

“Conhecemos o Afonso Eulálio e sabemos que não lhe tiraremos seis minutos numa etapa de montanha. Vai andar de rosa mais uns dias”, referiu o ciclista dinamarquês, sem demonstrar grande preocupação nesta fase da prova.

Dentro da Team Visma | Lease a Bike, o entendimento passa por esperar pelo longo contrarrelógio de 42 quilómetros da próxima terça feira, para começar verdadeiramente a criar diferenças entre os homens da geral. Até lá, Afonso Eulálio sonha continuar a defender a Camisola Rosa e ir para o primeiro dia de descanso na liderança da corrida.

Depois, no contrarrelógio tentar minimizar as perdas para os rivais, que são superiores na especialidade, para se manter na luta por um lugar de destaque nesta edição da Volta a Itália.