“Isto definitivamente não estava no plano” — Tadej Pogacar revela faísca espontânea por detrás da demolição arrasadora na 1.a etapa da Volta à Suiça

Tadej Pogacar tornou a sua primeira aparição na Volta à Suiça quase absurdamente simples na etapa 1, mas o campeão do mundo insistiu, no final, que o seu ataque de 70 km não tinha sido planeado.

O líder da UAE Team Emirates - XRG desfez a tirada inaugural em redor de Sondrio muito antes do final esperado, assumindo o controlo da etapa e da geral logo no primeiro dia do novo formato de cinco dias. Richard Carapaz terminou a 2:22, em segundo, Andrea Bagioli foi terceiro a 2:39, e Primoz Roglic acabou o dia quase cinco minutos atrás.

A jogada vencedora de Pogacar começou após o sprint intermédio, quando ele e Brandon McNulty sentiram a oportunidade de transformar pressão em algo bem mais demolidor. A partir daí, o que podia ter sido uma aceleração curta virou uma ação que redesenhou a corrida.

“Não sei, isto definitivamente não estava no plano, mas de alguma forma resultou, graças aos colegas, penso eu, porque sem eles a bloquearem atrás, a preparar o terreno antes, isto não seria possível”, disse Pogacar enquanto recuperava após a meta.

Os quilómetros iniciais não apontavam para um dia de tal demolição. Pogacar referiu que o início foi controlado, até que a primeira grande ascensão da etapa mudou o rumo da corrida.

“Foi duro, mesmo duro. O início foi fácil e tudo estava sob controlo. A primeira subida do dia já foi super dura só para subir, mas o Nils Politt e o Tim Wellens impuseram um ritmo incrível ali”, explicou. “Depois, após os segundos de bonificação, eu e o Brandon olhámos um para o outro e dissemos: ‘Vamos’.”

Esse momento desviou a etapa do final explosivo esperado para um longo teste a solo. Pogacar saltou para a roda de Frederik Dversnes e seguiu depois sozinho, enquanto os grupos atrás nunca recuperaram o controlo.

“Tentámos algo e, a partir daí, apenas fomos. Nessa altura não tinha rádio, por isso não sabia o que se passava atrás, limitei-me a pedalar forte”, afirmou. “Quando soube que a diferença já era bastante grande, pude entrar no ritmo e tentar aguentar até à meta, que estava super longe e foi muito dura, mas ao mesmo tempo bastante técnica, por isso foi realmente bom estar sozinho.”

A dimensão dos fossos deixa Pogacar numa posição dominadora antes de a corrida assumir plenamente a sua forma final. O contrarrelógio individual de sábado, com 24 km, e a etapa rainha de domingo para Villars-sur-Ollon continuam a oferecer terreno decisivo para a geral, mas o dia de abertura já deu à UAE Team Emirates - XRG uma base enorme.

A primeira prioridade de Pogacar para a etapa 2 é mais controlada. Vai partir de camisola amarela, com a UAE a dispor também das cartas de McNulty, Jhonatan Narvaez e Felix Grossschartner.

“Manter-me seguro e segurar a camisola”, disse Pogacar quando questionado sobre o objetivo para amanhã. “Temos uma equipa forte; podemos tentar ir à etapa com o Johnny Narvaez, o Brandon McNulty, ou o Felix Grossschartner, ou qualquer outro da equipa, vamos ver como os rapazes se sentem.”

Após uma tirada que começou com uma primeira hora controlada e terminou com o líder da corrida já a minutos da maioria dos candidatos à geral, a posição da UAE mudou rapidamente. Pogacar chegou à Suíça em busca de uma corrida ausente do seu palmarés. Um dia depois, todos os outros já trabalham a partir de um ponto de partida muito diferente.