Almeidada à lá carte! Português continua a mostrar-se a um nível impressionante em 2025: "Estava bastante confiante"

João Almeida voltou a demonstrar a sua consistência de elite nesta primavera e encerrou a sua campanha com mais uma vitória na classificação geral, desta vez na Volta à Romandia, somando o segundo triunfo em corridas por etapas no espaço de poucas semanas.

"Estou muito feliz, porque o meu objetivo era vencer aqui. Infelizmente, não consegui ganhar nenhuma etapa, mas estive sempre entre os primeiros e estou muito satisfeito com a vitória final. A equipa trabalhou muito bem e podemos estar orgulhosos disso", declarou o português da UAE Team Emirates - XRG, após assegurar a camisola amarela.

Almeida cimentou o seu triunfo com um prólogo sólido, um excelente desempenho na chegada ao alto em Thyon 2000, onde apenas Lenny Martinez foi capaz de o acompanhar, e um segundo lugar no contrarrelógio final, apenas batido por Remco Evenepoel. As diferenças para Martinez e Lorenzo Fortunato permitiram-lhe subir à liderança da geral no último dia.

Curiosamente, o próprio João afirmou que esteve longe da sua melhor forma durante a semana. Uma declaração que ganha peso tendo em vista os seus próximos objetivos na Volta à Suíça e, sobretudo, na Volta a França, onde será o principal escudeiro de Tadej Pogacar, mas poderá ganhar margem para ambições próprias se mantiver este nível.

"Tive um bom dia, mas sofri durante toda a semana. Nunca me senti a 100%, não me senti particularmente forte, mas dei tudo o que tinha e nunca baixei os braços. No fim, tudo se resume à mentalidade", reconheceu o português, sempre pragmático na leitura da sua performance.

Apesar das dificuldades, Almeida entrou para o dia decisivo com confiança. "Estava bastante confiante no meu contrarrelógio. Se tivesse boas pernas, era o favorito para vencer a geral. Tinha alguma margem, mas nunca se sabe. Era um 'crono' difícil e, nestes casos, as pernas é que falam. Felizmente, estive ao nível que precisava".

O ciclista das Caldas da Raínha fará agora uma pausa para recuperar, antes de apontar à Volta à Suíça e à Grand Boucle, onde poderá desempenhar um papel estratégico fundamental nos planos da formação da Emirates.

Com triunfos em 2 das principais provas por etapas do World Tour, tendo passado por testes de fogo em vários tipos de terrenos, João Almeida dá provas do seu valor como um dos melhores ciclistas do mundo. A Volta à Suiça deverá certamente entrar no seu menu depois do segundo lugar obtido em 2024, numa edição ganha por Adam Yates mas onde João Almeida deu sinais claros de que também poderia ter vencido. E quem sabe se na Volta à França não teremos a cereja no topo do bolo?