Antevisão da Cadel Evans Great Ocean Road Race 2026: Mauro Schmid tenta renovar o título, numa corrida muito aberta

Dia 1 de fevereiro realiza-se a Cadel Evans Great Ocean Road Race. A corrida tem partida às 00h10 e chegada prevista para as 04h30. Fazemos a antevisão da clássica australiana.

A Cadel Evans Great Ocean Road Race tornou-se rapidamente numa das clássicas de um dia mais aguardadas no arranque da época. Estreou-se em 2015 como homenagem de despedida ao único vencedor australiano da Volta a França, Cadel Evans, na sua região natal de Geelong e ao longo da cénica costa de Victoria.

É uma clássica World Tour, a primeira do ano, e oferece aos sprinters e especialistas das clássicas a possibilidade de prolongar a campanha na Austrália, além de somar pontos UCI e uma vitória de prestígio. Entre os vencedores recentes da prova masculina destacam-se Marius Mayrhofer (2023), Laurence Pithie (2024) e mais recentemente Mauro Schmid, que triunfou com um ataque solitário na edição de 2025. Ally Wollaston venceu a prova feminina.

A corrida australiana gira em torno de Geelong, cidade com fortes ligações a Cadel Evans. É maioritariamente plana até entrar no circuito final, que os corredores percorrem quatro vezes e onde enfrentam duas subidas.

A subida a Challambra Crescent tem 1,3 quilómetros a 7,9%. Não é excessivamente dura, mas suficiente para fracionar o pelotão, eliminar vários corredores e, na última volta, promover ataques fortes, sobretudo porque perto do topo atinge 15%. É uma secção muito explosiva que termina a 9 quilómetros da meta, onde o grupo se parte em unidades pequenas, mas com cerca de dois quilómetros para reorganização.

Segue-se um pequeno ressalto onde são novamente possíveis ataques, com cerca de 300 metros a 10%. A partir daí, a corrida muda de feição e os últimos 6 quilómetros tornam-se muito mais favoráveis à perseguição.

Em largas avenidas, os corredores têm apenas duas curvas até à reta da meta. É um final simples, pouco propício a êxitos em solitário, e em que um grupo numeroso tem grande vantagem. Aqui, o equilíbrio entre os atacantes precoces e os sprinters será decisivo.

A prova costuma resolver-se ao sprint e não deverá ser exceção este ano. Os quilómetros finais decorrem junto ao mar e sem dificuldades técnicas, o que favorece a perseguição. Se terminar ao sprint, será em terreno plano e com poucas surpresas, mesmo sem comboios de lançamento muito sólidos.

Se a corrida for decidida por um ataque, provavelmente não será nas subidas. Mas ciclistas como Mauro Schmid, Luke Plapp, Santiago Buitrago, Simone Velasco, Andreas Kron, Anthon Charmig e, potencialmente, Javier Romo, podem tentar. No entanto, se não houver um sprint, a decisão deverá ser tática, com um ataque nos quilómetros finais a definir provavelmente o vencedor.

Ciclistas como Plapp ou, por exemplo, Harry Sweeny, são extremamente perigosos e quase certos de vencer se conseguirem abrir vantagem no final. Matteo Sobrero também pode vencer num ataque deste tipo; enquanto Edoardo Zambanini, Kevin Geniets, Filippo Zana, Ben O'Connor e Jefferson Alveiro Cepeda são também nomes a ter em atenção caso a corrida seja muito disputada.

Mas a corrida também pode ser decidida num sprint, seja entre um grupo de cerca de 5 ciclistas ou entre um grupo de 30 ou 40. O circuito não é assim tão difícil. Os ciclistas encontram subidas, mas a maior parte do percurso é plano e fácil de perseguir, pelo que não é comum os principais candidatos arriscarem ataques de longe, e mesmo na subida principal, os ciclistas geralmente esperam até aos metros finais para atacar e fazer a diferença. Consequentemente, vemos geralmente a corrida dividida em alguns grupos, e não em primeiros e segundos lugares. E com alguns velocistas que também escalam muito bem, isto pode certamente significar que um sprint decidirá a corrida.

Considero Matthew Brennan, que na sua melhor forma será capaz de responder diretamente aos ataques. Não há aqui um "alvo a abater", mas será um dos principais candidatos à vitória. Ciclistas como Sam Watson e, arrisco dizer, Brady Gilmore, irão certamente escalar muito bem e ter boas hipóteses em qualquer sprint; enquanto alguém como Finn Fisher-Black é um puncheur, mas tem-se saído tão bem no sprint que também poderia vencer neste cenário.

A lista de inscritos inclui ainda o antigo vencedor Casper Pedersen, o campeão australiano Patrick Eddy... Sprinters como Danny van Poppel, Tobias Lund Andresen, Ethan Vernon e o vice-campeão do ano passado, Aaron Gate, que serão considerados underdogs; e outros como Laurence Pithie e Corbin Strong, que em plena forma podem vencer a prova, mas são apenas uma das várias cartas na manga das respetivas equipas.

*** Matthew Brennan, Sam Watson, Finn Fisher-Black

** Mauro Schmid, Tobias Lund Andresen, Danny van Poppel

* Luke Plapp, Santiago Buitrago, Simone Velasco, Andreas Kron, Edoardo Zambanini, Pattrick Eddy, Ethan Vernon, Laurence Pithie, Aaron Gate, Corbin Strong, Brady Gilmore

Escolha: Matthew Brennan

Cenário previsto: Sprint em grupo reduzido