Antevisão da Volta à Catalunha 2026: Almeida vs Vingegaard no último teste antes da Volta a Itália

A Volta à Catalunha 2026 disputa-se de 23 a 29/3/2026. A corrida catalã é amplamente vista como o exame de montanha mais relevante da primavera e uma das provas mais duras fora dos Grand Tours, juntando muitos dos melhores trepadores do mundo frente a frente nos Pirenéus. Analisamos os perfis e fazemos a antevisão das etapas.

A prova realizou-se pela primeira vez em 1911, então vencida por Sebastián Masdeu. Parou durante a Primeira Guerra Mundial, mas não na Segunda, mantendo-se entre as mais importantes do calendário nesses anos. Não é apenas um evento de grande peso hoje: no passado, nomes como Jacques Anquetil e Eddy Merckx venceram em edições consecutivas. A lista de vencedores impõe respeito, com Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Freddy Maertens, Francesco Moser, Sean Kelly, Robert Millar, Miguel Induráin e Fernando Escartín ainda no século XX.

Neste século, a corrida integrou o então criado World Tour e foi dominada pela geração dourada espanhola, com Alberto Contador (posteriormente desclassificado), Alejandro Valverde e Joaquím Rodríguez no palmarés; Nairo Quintana, Richie Porte e, mais recentemente, dois eslovenos também a conquistaram. Em 2024, Tadej Pogacar levou o título e em 2025 Primoz Roglic fê-lo pela segunda vez na carreira.

Vamos analisar o perfil de cada uma das etapas da corrida.

A corrida arranca, como é habitual, em Sant Feliu de Guíxols, na costa mediterrânica. É um dia onde sprinters, clássicos e homens da geral podem discutir a etapa, enquanto a classificação coletiva está sempre em jogo no final traiçoeiro.

À primeira vista, a etapa não parece demasiado difícil, com algumas subidas nos primeiros dois terços, nada de excessivo. Os corredores chegam relativamente frescos à zona decisiva, mas são os últimos 23 quilómetros que causam estragos.

Isto porque seguem por uma estrada conhecida pelas curvas constantes, com várias rampas curtas e descidas técnicas. Aqui o posicionamento é absolutamente crucial, o ritmo será muito alto e o pelotão inevitavelmente alongado, com várias colinas para ultrapassar.

Embora os ataques dificilmente resultem, há uma descida muito técnica até ao último quilómetro, onde no ano passado Tibor del Grosso quase assinou um triunfo surpreendente. O final. Os últimos 600 metros têm média de 5%, um sprint longe de ser fácil e que, por si só, pode travar muitos velocistas.

No segundo dia, os corredores partem de Figueres e chegam a Banyoles, com algumas subidas curtas e íngremes no início, ideais para uma fuga forte. Contudo, dentre todas as etapas, esta é a mais propensa a terminar em sprint massivo.

Não será um dia plano, é marcadamente ondulado, mas talvez tenha o final mais simples. Conta com 1.800 metros de desnível positivo e algumas subidas não categorizadas perto do fim, exigentes mas não decisivas. O final em Banyoles, ainda que ligeiramente técnico, é plano e deverá favorecer um sprint do pelotão.

O terceiro dia começa em Mont-roig Del Camp e tem 159 quilómetros no menu. Os mais atentos reconhecerão a primeira metade: o perfil replica, na prática, a etapa 6 de 2022, quando Richard Carapaz e Sergio Higuita viraram a geral, enquanto João Almeida e Juan Ayuso se desentenderam atrás e perderam a classificação.

Antes de a corrida entrar na alta montanha, é difícil imaginar um cenário idêntico. Mas as duas primeiras subidas do dia são as mesmas e poderemos ver ataques à geral, motivados pelo precedente. A primeira tem 10,4 quilómetros acima de 6% e a segunda 4 quilómetros a 4,7%. Não são brutais, mas chegam para criar caos.

Os corredores fazem a corrida e, neste caso, nada mais verdadeiro - se o ritmo for controlado e a fuga vigiada, pode haver sprint. A etapa é dura, mas a única subida realmente exigente termina a 125 quilómetros da meta.

Daí em diante é um pouco mais fácil controlar, embora o traçado favoreça a fuga. A última subida surge a 44 quilómetros do fim, com 5,7 quilómetros e média ligeiramente acima de 4%. Segue-se uma descida técnica e depois um trecho plano de 30 quilómetros até Vila-seca.

A 4.ª etapa é a primeira verdadeira etapa de alta montanha da corrida, um “unipuerto”, como dizem os espanhóis. Embora não seja totalmente plana, é um dia em que quase todo o terreno é plano até os corredores enfrentarem a subida final a Vallter 2000, uma das ascensões mais célebres da prova, certa em provocar diferenças importantes.

A etapa gira em torno dessa subida final, que introduz o fator altitude - a meta está aos 2143 metros. A ascensão tem 11,4 quilómetros a 7,6%, quase sempre um pouco acima desse valor, exceto entre os 5 e os 3 quilómetros para o fim, onde a inclinação alivia ligeiramente. Dia-chave, que deverá ordenar a luta pela geral.

A etapa rainha? Talvez, já que a organização decidiu terminar em La Molina (apenas de nome), mas através de uma nova montanha que muda tudo. Apesar dos 155 quilómetros, somam-se 4500 metros de desnível positivo, um dia duríssimo.

O perfil explica a dureza: cinco contagens de montanha, bem distribuídas ao longo do dia, cada uma seguida da respetiva descida. Abre com o Port Coldarnat (15,4 km; 4,8%), seguido do Coll de Josa (2,6 km; 7,2%).

A verdadeira seleção começa no Coll de Fumanya, 5,5 quilómetros a 9%, com rampas muito duras. Termina a 62 km da meta e é seguido por uma descida muito técnica. A quarta subida é ligeiramente mais acessível, 7,3 quilómetros a 6,7% - o Coll de Sobirana termina a 35 quilómetros do fim.

Contudo, a dureza da ascensão final torna pouco provável que alguém arrisque em demasia antes. Na verdade, os corredores não acabam na estação de La Molina, mas sim no Coll de Pal. São 16,5 quilómetros a 7,2%, uma montanha a sério, onde é impossível esconder-se e onde a altitude - 2109 metros no cume - também conta. Uma etapa de montanha pura.

A sexta etapa replica a etapa rainha de 2024, onde Tadej Pogacar pulverizou a concorrência com um ataque de longa distância. O traçado está desenhado para isso; se os homens da geral tiverem pernas para virar a corrida, o terreno permite-o.

São 158 quilómetros, com partida em Berga e pouco a assinalar na primeira metade. O Coll de Pradell é o grande foco. No total, 14,6 quilómetros a 6,9%, mas a média engana: há uma descida intermédia e uma primeira metade mais acessível.

Os primeiros 5,5 quilómetros sobem a 11% de média, uma brutalidade por si só, e aqui é apenas parte da montanha. O topo surge a 59 quilómetros do fim e, daí até à meta, é sempre a subir ou descer, cenário propício a investidas na geral, até porque, nesta subida, a ajuda das equipas vale pouco.

Ainda há duas contagens pelo caminho, uma delas o Coll de Saint Isidre (5 km; 7,9%; a 26 km do fim), e por fim a chegada em alto em Queralt. A subida final, mesmo que a corrida ainda não tenha explodido, oferece mais terreno para abrir diferenças. Com 6 quilómetros a 7%, depois de um dia e etapa tão exigentes, pode ampliar mais os gaps do que o esperado.

A corrida termina, como sempre, em Barcelona, com um circuito que encaixa na perfeição e é, talvez, a sua imagem de marca. O primeiro terço é totalmente plano e muito rápido, antes de os corredores entrarem num traçado explosivo dentro e em redor do Parc de Montjuïc.

A etapa tem apenas 95 quilómetros. Não está pensada para desgaste acumulado, mas para que o pelotão possa partir a qualquer momento. O circuito, que também receberá a Volta a França 2026, tem 8 quilómetros e é sempre a subir ou a descer.

Há a ascensão a Montjuïc, com 2,5 quilómetros, mas o que conta são os últimos 900 metros, a 10% de média e picos bem acima disso. Segue-se uma descida muito rápida até à meta, interrompida por um “topo” de cerca de 500 metros a 6%.

As distâncias tornam tudo ainda mais contundente. Além de ser um circuito muito exigente, os esforços sucedem-se sem descanso. Da última subida categorizada até à meta há apenas 4,5 quilómetros.

Jonas Vingegaard - Este é um pelotão ao nível do Tour de France, não apenas pelos cabeças de cartaz, mas também pela profundidade extrema que a corrida apresenta. Tirando os Grand Tours, a Volta à Catalunha iguala o Dauphiné como a prova por etapas mais prestigiada do calendário. O principal favorito é provavelmente Jonas Vingegaard, graças ao seu recente triunfo na Paris-Nice e à sua adaptação às altas montanhas. Conta com uma equipa de escaladores que pode não ser luxuosa, mas que funcionou muito bem na Paris-Nice, e aqui as etapas favorecem-no ainda mais. Nas longas subidas e nos dias de alta montanha pode fazer a diferença, e este é o seu último teste antes do Giro d’Italia.

João Almeida - Além disso, apenas Vingegaard e João Almeida, entre os principais favoritos, estão a preparar o Giro, o que os coloca numa posição mais vantajosa nesta fase da época. O ciclista da UAE esteve doente e falhou a Paris-Nice. Tem um nível muito elevado e uma consistência notável; será interessante ver como se compara com Vingegaard a pouco mais de um mês da Corsa Rosa. A UAE conta ainda com um fortíssimo Brandon McNulty, além de Marc Soler e Jay Vine a apoiá-lo; mas estes são ciclistas muito menos consistentes e devem também procurar vitórias de etapa, além de desempenharem funções de gregário.

Remco Evenepoel & Florian Lipowitz - A BORA tem aqui um teste importante, já que Florian Lipowitz ainda não mostrou grande forma esta época e Remco Evenepoel tem faltado em esforços longos de escalada. Com um estágio em altitude concluído – ainda que com um final atribulado - isso deverá estar resolvido. Tem de estar, para bem da equipa. Não creio que vejamos já o nível máximo de ambos, ou pelo menos não nos primeiros dias da corrida, mas devem atingir um patamar muito elevado. Realisticamente, só eles podem derrubar Jonas Vingegaard em condições normais; mas, mesmo que estejam em boa forma, terão de fazer diferenças fora das subidas principais, o que não é nada fácil.

Tom Pidcock - O britânico está em forma estelar, mas provavelmente focou-se mais na explosividade até agora. Para as clássicas isso funcionou muito bem, e o seu segundo lugar na Milan-Sanremo é o melhor exemplo. O desgaste pode pesar, mas diria que ainda não veremos o Pidcock da Vuelta - ou talvez esteja enganada -, mas seja como for, esta é uma corrida decidida apenas na alta montanha e será difícil para ele igualar os grandes escaladores.

O pelotão é, no entanto, extremamente forte e não se limita a estes nomes. A profundidade é absolutamente extraordinária… A Lidl-Trek, por exemplo, não conta com o lesionado Juan Ayuso, mas apresenta tudo o que tem: Giulio Ciccone, Derek Gee e Mattias Skjelmose na linha de partida para testar a sua forma em montanha - pelo menos um deles deverá fazer muito bem.

A corrida não tem contrarrelógio, o que significa que os trepadores puros têm realmente hipótese de a vencer. Lenny Martínez está presente e o nível que mostrou na Paris-Nice foi incrível. Embora as subidas aqui sejam mais longas e as etapas não lhe sejam tão favoráveis, se for consistente é um candidato ao pódio, com Santiago Buitrago a apoiá-lo. A Decathlon apresenta Matthew Riccitello e Felix Gall na linha de partida, dois trepadores puros que vão adorar o que esta corrida tem para oferecer. Depois há a INEOS, com Oscar Onley no arranque, mas também Carlos Rodríguez.

Temos ainda Mikel Landa a iniciar a sua temporada aqui, Richard Carapaz que não mostrou grande forma no Tirreno-Adriatico mas parecia estar a melhorar; Enric Mas e Cian Uijtdebroeks da Movistar, ambos a recuperar de lesões; Guillaume Martin, Lorenzo Fortunato, Cristian Rodríguez, Ben O’Connor e David Gaudu como potenciais outsiders para a classificação geral.

***Jonas Vingegaard

**Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, João Almeida, Tom Pidcock, Oscar Onley, Lenny Martínez

*Brandon McNulty, Giulio Ciccone, Derek Gee, Mattias Skjelmose, Lorenzo Fortunato, Mikel Landa, Felix Gall, Santiago Buitrago, Richard Carapaz, Cian Uijtdebroeks

Escolha: Jonas Vingegaard