Antevisão, perfil e favoritos - Volta ao País Basco 3ª etapa: Poderá Paul Seixas vencer a “etapa mais fácil” da corrida?

De 6 a 11 de abril o pelotão está no País Basco, uma das regiões sagradas do ciclismo, para a Volta ao País Basco. A corrida de seis dias é tradicionalmente marcada por subidas íngremes, estradas estreitas, meteorologia instável e adeptos fervorosos, presença garantida num dos destaques da primavera. Fazemos uma antevisão da 3ª etapa, com partida ás 12.40h e chegada prevista para as 16:30h.

A prova realizou-se pela primeira vez em 1924, com Francis Pélissier a vencer a corrida. Em 1935, Gino Bartali venceu uma edição isolada e, depois, durante mais de 30 anos, a Itzulia esteve ausente do calendário. Só em 1969 renasceu, e com grande impacto: ninguém menos que Jacques Anquetil venceu essa edição.

Ao longo dos anos, várias lendas como Luis Ocaña, Sean Kelly, Stephen Roche, Tony Rominger, Alex Zulle e Laurent Jalabert triunfaram no País Basco. As vitórias espanholas neste século mantiveram-se frequentes, incluindo: Aitor Osa, Iban Mayo, José Ángel Gómez Marchante, Juan José Cobo, Alberto Contador (quatro vezes), Sámuel Sanchez, Joaquím Rodríguez, Alejandro Valverde, Ion Izagirre e, mais recentemente, em 2024, Juan Ayuso.

Tivemos também o salto de carreira de Nairo Quintana em 2013, os êxitos de Primoz Roglic (2018 e 2021), Daniel Martínez, em 2023 Jonas Vingegaard e em 2025 João Almeida, que dominou a corrida nas etapas de montanha.

Talvez a etapa mais acessível da corrida e a mais propensa a terminar ao sprint — ainda que, claro, entre trepadores e especialistas das clássicas. A primeira metade do dia não é excessivamente dura e a principal subida termina a 32 quilómetros da meta, com 8 quilómetros a 5%.

Depois surgem duas rampas explosivas nos quilómetros finais: uma termina a pouco mais de 7 quilómetros do fim, com 1,5 quilómetros a 6,9%; e a última coincide com a meta em Bassauri, com 1,2 quilómetros a 6%. É provável um sprint reduzido, já que a inclinação endurece perto do topo e os últimos 400 metros têm 9% de pendente.

No papel, a etapa parece mais fácil do que as restantes e até propícia a um sprint, mas o detalhe conta outra história: é um dia para os homens da geral. Não exclusivamente, claro. Os puncheurs e corredores explosivos têm grandes hipóteses e, felizmente, sem alguém como Tadej Pogacar, pode haver separação entre categorias e um vencedor possível de cada perfil — não apenas um super-favorito inatingível.

Ainda assim, pela luta feroz por posição e pela prioridade das equipas da geral, é expectável que estes cubram a maioria dos ataques. Paul Seixas é o melhor trepador, mas não propriamente um sprinter, o que abre o leque. Isaac del Toro seria, no papel, quase imbatível aqui, mas a forma nos dois primeiros dias não convenceu. Primoz Roglic seria também um perfil perfeito para esta chegada, mas nos últimos anos perdeu alguma explosividade, pelo que é legítimo levantar dúvidas.

Um Ion Izagirre em pico pode fazer maravilhas, enquanto Mattias Skjelmose mostrou hoje que poderá ser o único a equiparar-se a Seixas entre os trepadores neste final. Cian Uijtdebroeks também aparenta estar muito forte e entra nas contas.

Entre os puncheurs, olhar para o homem da casa Alex Aranburu, que costuma brilhar aqui; Christian Scaroni, Kévin Vauquelin, que caiu hoje mas poderá ter mais liberdade; Andrea Bagioli, Natnael Tesfatsion, Julian Alaphilippe, Ben Healy, Magnus Cort Nielsen, Tobias Johannessen e, dependendo de como recuperar da queda, Axel Laurance.

*** Paul Seixas, Mattias Skjelmose

** Christian Scaroni, Isaac del Toro, Ion Izagirre

* Primoz Roglic, Cian Uijtdebroeks, Alex Aranburu, Kévin Vauquelin, Julian Alaphilippe, Magnus Cort Nielsen, Tobias Johannessen

Escolha: Mattias Skjelmose

Como: Sprint de pelotão reduzido