Artem Nych vence contrarrelógio final da Volta a Portugal e conquista a Camisola Amarela!

E eis que chegamos ao dia final da Volta a Portugal. Como tem sido tradicional o último dia é disputado em contrarrelógio e depois de um dia emocionante de ontem com uma autêntica revolução na classificação geral o dia esperava-se muito aberto com 4 ciclistas na casa de 1 minuto: O Camisola Amarela Artem Nych, o porto-riquenho Abner Gonzalez, o vencedor da Volta a Portugal de 2023 Colin Stussi e o melhor português na classificação geral Gonçalo Leaça.

O dia começa e termina na cidade de Viseu mas está longe de ser uma chegada pacífica, ao contrário do que tem sido em edições anteriores da prova. O contrarrelógio final tem uma extensão de 26.6km e apresenta um desnível acumulado de 369 metros onde se incluem duas subidas não categorizadas mas certamente duras onde se destaca a subida ao Aeródromo de Viseu com uma extensão de 1.4km a uma inclinação média de 6.7% mas com uma ligeira rampa de 100 metros onde teremos inclinações a chegar aos 20%. Depois da subida ao aeródromo os ciclistas enfrentam uma longa descida e regressam ao centro de Viseu para cortarem a linha de meta.

O primeiro ciclista a fazer-se à estrada foi alemão Pirmin Benz, colega de equipa de Colin Stussi na Team Vorarlberg, que era o último classificado da classificação geral e registou um tempo de 28:31 na meta em Viseu. A partir daqui estava lançada a corrida. Benz conseguiu defender-se com sucesso sobre vários ciclistas, tendo uma larga vantagem sobre todos até que Julius Johansen se fez à estrada e foi o primeiro a ameaçar bater o registo do alemão depois de já no prólogo de abertura ter igualado o tempo do vencedor de etapa Rafael Reis. Julius Johansen registou 34:39 na meta retirando mais de 2 minutos ao anterior registo! Isto seria um tempo sério e muito difícil de bater!

Com Johansen a sentar-se na cadeira de sonho tinhamos ciclistas como Aleksandr Grigorev, Carlos Oyarzun e Rafael Reis já na estrada, ciclistas que terminaram todos dentro do Top 10 no prólogo de abertura e não estando na luta pela classificação geral puderam poupar energias nos dias anteriores e representam uma ameaça ao registo do dinamarquês de 24 anos. Aleksandr Grigorev registou um tempo de 35:19 tornando-se o primeiro ciclista a ficar dentro da casa de 1 minuto de Johansen e Oyarzun registou um tempo de 35:37. Rafael Reis chegava à meta com 35:14 e desta vez ficava com um registo inferior ao seu companheiro de equipa, com ambos a registarem uma diferença de 35 segundos. Começavam então a escassear os adversários de peso mas os candidatos à classificação já se começavam a preparar para o dia decisivo.

Começava então a segunda luta da corrida, a luta pela classificação geral. Os ciclistas aguardaram nervosamente e saíram um por um com intervalos de 2 minutos entre si. Abner Gonzalez já tinha tido um problema mecânico no prólogo de abertura e desta vez sofreu um revés mais leve tendo perdido o seu bidon logo nos primeiros minutos do seu esforço. Não seria algo crítico até porque alguns ciclistas decidiram abdicar do peso do bidon à partida mas creio que isto não estaria nos planos do porto-riquenho.

A tendencia nos primeiros quilómetros seria de um equilíbrio de forças entre Artem Nych e Colin Stussi enquanto que Abner Gonzalez e Gonçalo Leaça começavam a perder tempo e viam assim as suas esperanças de vencer a Volta a Portugal a esvanecerem-se. Tinhamos então uma luta a dois!

No primeiro ponto intermédio aos 10km Colin Stussi igualava o tempo de Julius Johansen mas Artem Nych retirava 21 segundos a ambos obtendo assim o melhor registo do dia neste ponto. Colin Stussi teria então de recuperar mais de um minuto no que restava da etapa e era claro que a vitória de etapa seria discutida entre estes três ciclistas.

No alto do Aeródromo de Viseu, Artem Nych viria a alcançar o segundo classificado Abner Gonzalez colocando-o definitivamente fora da luta pela vitória final. Entretanto Colin Stussi passava no segundo ponto de cronometragem intermédio a perder 13 segundos para Johansen e com isto começava-se a pintar o cenário de vitória de etapa para a Sabgal - Anicolor Cycling Team. Já Artem Nych e registou um tempo 18 segundos mais rápido que Johansen e 32 mais rapido que Stussi tendo praticamente selada a vitória na classificação geral.

Na meta Colin Stussi registou um tempo de 35:06, ficando 27 segundos atrás de Julius Johansen. Já Artem Nych registou um tempo de 34:36 batendo o seu companheiro de equipa por 3 segundos.

Artem Nych torna-se assim aos 29 anos o vencedor da Volta a Portugal de 2024 sucedendo precisamente a Colin Stussi. O ciclista russo que corre sob bandeira neutra foi também o único ciclista a vencer duas etapas e a Sabgal - Anicolor Cycling Team acaba a Volta a Portugal da mesma forma que começa: Com 1º e 2º na classificação da etapa!