Ben O'Connor concentra-se na Volta à Itália depois de um início de época vitorioso: "É um percurso que ele adora"

Ben O'Connor, da Decathlon AG2R La Mondiale Team, teve um início de época perfeito no sábado, em Espanha, ao conquistar a sua primeira vitória para a equipa na Volta à Múrcia.

"O Ben ficou encantado com esta vitória em Múrcia, foi importante tanto para ele como para a equipa, ele é o nosso líder", disse o diretor desportivo da equipa, Didier Jannel, ao Cycling News. "Para um ciclista que ganhou uma grande etapa no Tour e terminou à porta do pódio final, era importante para ele começar bem. Não foi uma vitória fácil, o pelotão era muito profundo, e como um exercício de confiança para ele e para a equipa, este tipo de vitória é verdadeiramente ideal."

Depois de ter visado a Volta à França nos últimos três anos, chegando mesmo a ficar em quarto lugar em 2021, O'Connor deverá regressar ao Giro de Itália este ano, uma corrida em que também já teve sucesso anteriormente. É essa a prioridade de momento", explica Jannel. "O Giro é um percurso que ele adora, onde já ganhou uma etapa, e há o UAE Tour, outro bom teste para ele antes do Tirreno, depois a Volta aos Alpes e o Giro."

Após o Giro, no entanto, ainda não foi decidido quando e onde o australiano de 28 anos vai estar em ação. "O resto da época ainda está a ser discutido", acrescentou Jannel. "Estamos a optar por manter o foco nas corridas que sabemos que ele vai fazer até maio, e depois veremos."

O próximo passo de O'Connor é o UAE Tour, que começa a 19 de fevereiro. "O percurso é muito semelhante ao que ele gosta, com algumas etapas de montanha e também um contrarrelógio", conclui Jannel. "O vento também é sempre um fator importante nos Emirados Árabes Unidos, mas o Ben também é muito bom a misturar-se quando se trata de se movimentar no pelotão. Por isso, esperamos que ele consiga ter um excelente desempenho, em geral".