Ben O'Connor está de olhos postos em 2025, depois do excelente desempenho na Volta a Espanha: "Vou definitivamente fazer Volta a França"

A temporada de 2024 de Ben O'Connor foi excelente, marcada por uma decisão estratégica de saltar a Volta a França. As suas lutas durante o Tour de 2023, que passaram no documentário da Netflix Tour de France: Unchained, mostraram o sofrimento que passou, mas este ano ele mudou a sua sorte com performances notáveis em outras corridas importantes.

O australiano terminou em quarto lugar na Volta a Itália e conseguiu o seu primeiro pódio numa Grande Volta na Volta a Espanha em setembro, ficando em segundo lugar atrás de Primoz Roglic. A defesa de O'Connor da camisola vermelha foi impressionante, uma vez que ele manteve-a entre as etapas 6 e 18 antes de a ter perdido para Roglic, que acabaria por conquistar o seu quarto título na Vuelta.

Tendo estado na Decathlon-AG2R La Mondiale Team desde 2021, O'Connor está agora a caminho da Team Jayco-AlUla para a temporada de 2025. Numa entrevista à Cyclingnews, O'Connor refletiu sobre a sua bem-sucedida temporada de 2024 e as suas aspirações com a sua nova equipa.

Falando sobre a sua próxima época, o ciclista de 28 anos disse: "Temos planos breves, mas não temos nenhum tipo de coisas definidas." No entanto, confirmou o seu principal objetivo: "Mas vou definitivamente voltar ao Tour, isso é certo. Esse é provavelmente o principal objetivo, gostaria de voltar a fazer essa corrida e ver como acaba."

Os desempenhos consistentes de O'Connor ao longo do ano valeram-lhe o quarto lugar no ranking de ciclistas UCI, ultrapassando mesmo o conceituado Mathieu van der Poel. Reflectindo sobre a sua temporada, O'Connor disse: "Penso que será difícil de bater, analisando a temporada de uma forma global. Para ser quarto do mundo... Não estava mesmo à espera que a época fosse tão boa. É um classificação muito honrosa."

"Isto mostra o nível de consistência ao longo de todo o ano e isso, provavelmente para mim é quase a coisa de que mais me orgulho no ano."

Olhando para o futuro, O'Connor está ansioso por participar na Volta a França com a sua nova equipa, a Jayco-AlUla. "Ser um ciclista australiano na classificação geral, ir ao Tour com uma equipa australiana, não sei se já aconteceu anteriormente", afirmou. "Acho que é uma coisa excitante para o ciclismo australiano, para ser honesto."

Enquanto O'Connor se prepara para embarcar neste novo capítulo, os adeptos do ciclismo estarão atentos para ver como se irá comportar em 2025, na tentativa de dar continuidade aos seus êxitos e voltar a enfrentar a corrida de ciclismo mais prestigiada do mundo.