É justo dizer que não foram muitos os que previram que Ben O'Connor estaria com a camisola vermelha no primeiro dia de descanso da Volta a Espanha e com uma vantagem de quase quatro minutos para o seu rival mais próximo.
Apesar de estar na liderança da corrida, o australiano da Decathlon AG2R La Mondiale falou para a imprensa no dia de descanso, onde insistiu que a pressão da corrida não está nos ombros dele. "Para ser honesto não estou muito nervoso. Aconteceu de forma inesperada. Nunca me atrevi a pensar que iria vestir a camisola vermelha," diz O'Connor em citações recolhidas pelo In de Leiderstrui. "Há muitos ciclistas de CG, mas só alguns têm a oportunidade de vestir a camisola de líder. Eu não me considerava necessariamente um desses candidatos, por isso isto é muito bom. Também retira a pressão de cima de mim".
"Estou principalmente a tentar divertir-me e a disfrutar da corrida o mais possível, mas é claro que isto traz-nos uma abordagem diferente à corrida", continua o australiano, colocando pressão sobre os seus rivais, referindo-se indirectamente a Primoz Roglic que está a 3:53m. "Sinto-me muito bem depois de nove dias duros e sobretudo quentes. Tem sido uma corrida agressiva, mas eu gosto disso. Estou muito contente por ter o Felix Gall ao meu lado porque ele é um tipo de topo e super forte."
Na etapa 9, a dupla Adam Yates e Richard Carapaz conseguiu ganhar-lhe tempo, dando a O'Connor mais dois adversários para se preocupar nos próximos dias. Talvez não seja o ideal, mas está longe de ser um desastre, segundo o próprio camisola vermelha. "Quanto ao Yates decidimos que ele podia entrar na fuga. E fê-lo de forma fantástica, chapeau. Quanto a Carapaz foi realmente surpreendente. Ele tem uma forma especial de correr, mas muito bonita. Foi óptimo que ele se tenha mantido na frente durante tanto tempo", avalia o líder da corrida de 28 anos.
No entanto o facto é que O'Connor tem aquela que é, muito provavelmente, a sua melhor hipótese de sempre de conquistar a sua primeira vitória numa Grande Volta. "Veremos quem vai ganhar, mas será simplesmente o homem mais forte. Quer seja eu, o Primoz Roglic, o Enric Mas ou quem quer que seja. Vamos ver."
