“Conseguir um top-5 num Monumento é realmente especial”: Corbin Strong saboreia um excelente resultado na Milan-Sanremo após um início de época de pesadelo

Tadej Pogacar monopolizou as manchetes após a Milan-Sanremo de sábado, mas mais atrás no pelotão houve outras histórias para contar. Para Corbin Strong, o quinto lugar num Monumento foi a resposta perfeita a um dos inícios de época mais frustrantes que poderia imaginar.

Strong teve muito pouco para celebrar em 2026. Quedas, problemas mecânicos e doença marcaram a sua campanha desde janeiro, deixando-o com quase nada para mostrar. Sábado mudou isso. Ao cortar a meta logo atrás de Mads Pedersen no sprint pelo quarto lugar, o neozelandês respirou, com razão, de alívio.

"Sim, estou contente, senti-me bem. A equipa trabalhou muito e os colegas foram fantásticos. Tenho tido um azar terrível desde o início da temporada, entre quedas, problemas mecânicos e doença. Por isso, é muito bom disputar o final de uma corrida e ainda conseguir um top 5 num Monumento, é realmente especial", disse após a chegada em declarações recolhidas pelo Cyclism Actu.

Strong deixou também uma perspetiva interessante do momento em que Pogacar caiu, a cerca de 30 quilómetros do fim. No seio do pelotão, ninguém percebeu bem o que se passava.

"Na Cipressa, tive uma sensação estranha porque, da forma como o Pogacar caiu, ninguém percebeu realmente o que estava a acontecer. Mas todos só pensavam em colocar-se na melhor posição possível. Pouco depois, a UAE voltou à frente do pelotão, e depois…", disse, deixando o resto falar por si.

O que se seguiu é, entretanto, bem conhecido. Os ataques incessantes de Pogacar no Poggio foram demasiado para Van der Poel e deixaram apenas Pidcock na roda, antes de o esloveno vencer por margem mínima na Via Roma. Para Strong, estar lá no final de tudo, a discutir o sprint pelos lugares secundários num dos maiores palcos do ciclismo, já era mais do que suficiente após os meses que viveu.