“Continua a ser um grande sonho para mim ser ciclista profissional”: John Degenkolb renova com a Team Picnic PostNL por mais uma época

O veterano ciclista alemão John Degenkolb vai manter-se no pelotão profissional por mais um ano, após assinar a renovação com a Team Picnic PostNL até ao final da época de 2027. O corredor de 37 anos, atualmente na sua 16ª temporada como profissional, continuará a transição de vencedor prolífico de Monumentos e caçador de etapas em Grandes Voltas para capitão de estrada e mentor da nova geração da equipa.

A renovação de Degenkolb prolonga uma das relações mais duradouras entre corredor e equipa no pelotão atual. Em dois períodos distintos na estrutura (2012-2016 e de 2022 até ao presente), soma já dez temporadas a competir com estas cores.

No primeiro ciclo, Degenkolb afirmou-se como um dos finalizadores mais letais do mundo. Conquistou dez vitórias de etapa na Volta a Espanha e uma etapa na Volta a Itália, atingindo o auge em 2015 ao assinar a rara dupla Milan-Sanremo e Paris-Roubaix. Após uma passagem pela Trek-Segafredo, onde completou o trio de etapas ganhas nas três Grandes Voltas ao vencer no Tour de France, regressou à atual equipa para iniciar um novo capítulo.

Desde o regresso em 2022, Degenkolb deixou de ser o sprinter protegido ou o líder designado para as clássicas. O seu enorme valor para a Team Picnic PostNL mede-se agora em orientação e liderança. Reconhecido como “portador de cultura” e uma das figuras mais respeitadas do pelotão, o seu principal objetivo é ajudar os jovens a lidar com as exigências do WorldTour.

“No início da carreira, quando tinha um papel diferente e perseguia vitórias nas maiores corridas, dependia sempre de grandes capitães de estrada”, explicou Degenkolb em comunicado da equipa. “Isso mostrou-me como é importante, quando se é jovem e ambicioso, ter corredores e pessoas experientes à volta.”

Abraçar essa responsabilidade tornou-se uma parte profundamente gratificante desta fase final da carreira. “Quero desempenhar esse papel para os nossos corredores jovens, talentosos e ambiciosos na equipa. Deixa-me muito feliz ter essa oportunidade por mais uma temporada.”

Aos 37 anos, a paixão pela bicicleta continua a ser a força motriz da decisão de competir. “Ainda hoje, é um grande sonho para mim ser ciclista profissional”, salientou Degenkolb no comunicado oficial da equipa. “Agora, já estou no meu 16º ano como profissional, o que para mim é como viver o sonho de infância.”