Corbin Strong quer etapas de Grandes Voltas em 2024: "Será um grande objetivo meu"

Pela primeira vez na sua carreira, Corbin Strong embarcou numa corrida por etapas de três semanas no início deste ano, na Volta à França. Apesar de ter conseguido duas classificações entre os 10 primeiros, o Neozelandês vai procurar mais em 2024.

"Foi surreal, foi uma corrida que eu cresci a assistir com o meu irmão e meu pai, então foi muito legal estar lá experimentando as multidões e a atmosfera", disse Strong ao GCN depois de terminar a temporada de 2023 com um 12º lugar na Veneto Classic. Penso que o meu objetivo era não deixar que a experiência me dominasse, não ficar demasiado intimidado pela mesma e tentar correr para a vitória."

Com apenas 23 anos, Strong já conseguiu alguns resultados impressionantes, incluindo vitórias por etapas na Volta à Grã-Bretanha e na Volta ao Luxemburgo. Competir dia após dia durante três semanas contra nomes como Jasper Philipsen, Mark Cavendish, Caleb Ewan e os restantes sprinters de elite que participam na Volta à França é um desafio totalmente diferente;

"Foi bastante intimidante estar no Tour contra os nomes dos sprinters que lá estavam, mas penso que aprendi muito com isso", avalia Strong. "Todos vão para lá na sua melhor forma e pude ver isso nos sprints. Não tinha alinhado em muitos sprints com a Israel-Premier Tech, por isso alinhar nos sprints do Tour foi completamente diferente de qualquer outro sprint que tenha feito no passado. Quero fazer mais."

Embora nada esteja confirmado até ao momento, Strong espera participar noutra Grande Volta em 2024, com o objetivo final de garantir a vitória numa etapa. "Acho que na próxima Grande Volta que eu fizer, estarei muito mais confiante na minha capacidade de subida. Nalguns dias estive mais stressado do que era necessário, porque se estiver em forma e saudável, subo muito bem", conclui. "Quero mesmo ir a uma Grande Volta e tentar ganhar no próximo ano, isso vai ser um grande objetivo meu."

"Ainda não falei sobre o meu programa de corridas com a equipa para o próximo ano, mas penso que gostaria de fazer o Giro ou o Tour. O percurso do Giro saiu e parece-me muito bom para mim. Estou disposto a fazer os dois, por isso vou ver o que a equipa pensa."