Debate sobre a 14ª etapa da Volta a Espanha: Domínio da Emirates é mau para o ciclismo? Marc Soler desobedeceu às ordens da equipa?

A décima quarta etapa da Volta a Espanha foi novamente uma etapa de montanha, pelo que não houve descanso para os ciclistas após a etapa rainha de sábado. Os ciclistas tiveram de enfrentar La Farrapona como meta, uma subida interminável com uma zona muito íngreme no final da subida.

Como é habitual nestes últimos dias, uma grande fuga foi estabelecida para lutar pela vitória da etapa. O terreno plano da primeira metade da etapa facilitou a entrada de trepadores não puros no grupo da frente, com alguns dos principais nomes presentes a serem Marc Soler, Victor Campenaerts, Mikkel Bjerg, Jefferson Cepeda, Bruno Armirail ou Kevin Vermaerke. A Emirates e a Visma quiseram ter ciclistas na frente por razões táticas.

A vantagem da fuga aumentou para mais de 6 minutos. Durante a segunda subida do dia (San Lorenzo, 9,9 km a 8,6%), a Emirates assume o controlo do pelotão, deixando cair ciclistas importantes como Giulio Ciccone ou Egan Bernal.

Depois de todas as críticas, Juan Ayuso deu um passo em frente para a equipa e trabalhou para João Almeida até à subida final do Alto de la Farrapona. Na frente, Marc Soler e Johannes Staune-Mittet foram os primeiros, até que o norueguês não conseguiu acompanhar o ritmo e deixou Soler sozinho na frente.

A certa altura, parecia uma batalha entre Soler e a sua equipa, e foi o espanhol que prevaleceu, chegando sozinho e dando aos Emirados Árabes Unidos a sua sétima vitória na etapa desta edição da Vuelta. Atrás de si, Giulio Pellizzari acelerou a 3 km do fim para preparar um ataque de Jai Hindley, que o lançou no último quilómetro.

Largou todos, exceto Vingegaard e Almeida, que o ultrapassaram e chegaram em segundo e terceiro, respetivamente. O resto dos homens da geral chegaram alguns segundos atrás, sem grandes alterações na classificação. Vingegaard aumentou a sua vantagem em 2 segundos com Almeida graças aos segundos de bonificação.

Uma vez terminada a etapa, pedimos a alguns dos nossos escritores que partilhassem as suas ideias e principais conclusões sobre o que aconteceu hoje.

Nas verdes Astúrias, foi uma longa espera para os últimos seis quilómetros, onde a subida se inclinava a mais de nove por cento. Soler já estava ao ataque e aguentou até ao fim, apesar do grupo de favoritos que o perseguia. Tudo estava a correr bem hoje para a Emirates.

Antes, na subida para San Lorenzo, até Juan Ayuso tinha vindo dar uma ajuda aos rapazes da UAE. A United Ayuso Energy (UAE) em ação, por assim dizer. Atrás de Soler, vimos o mesmo padrão de sempre: Vingegaard vigiava Almeida de perto. Isso não vai mudar. Pouco importa quem vai ao sprint para o segundo lugar.

A Emirates controlou o pelotão e garantiu a vitória na etapa. Jonas Vingegaard controla os EAU, mantendo Almeida sob controlo. É assim que as duas equipas se vão avaliar. Seria bom para o resto da Vuelta se um terceiro ciclista aparecesse para agitar as coisas, como Jai Hindley tentou uma vez.

Poderíamos voltar a falar das táticas da Emirates, se Juan Ayuso funciona ou não, se fica para trás cedo ou tarde, se Marc Soler está na frente ou atrás, mas o que realmente me chama a atenção é que uma equipa pertencente a um Estado com um orçamento ilimitado tem vindo a esmagar a época de 2025 com vitórias e, nesta altura, já ganhou 7 das 14 etapas da Volta a Espanha 2025.

Penso que é perigoso para o desporto que o fosso entre uma equipa e as outras seja tão grande, e parece aumentar todos os anos. Para além disso, um dia nulo na luta pela classificação geral devido ao vento contrário na Farrapona. Amanhã será um dia importante para as restantes equipas em prova tentarem, pelo menos por um pouco de dignidade, impedir que a Emirates voltem a vencer.

Hoje Juan Ayuso cumpriu o seu dever e trabalhou pela primeira vez para João Almeida. Foi refrescante vê-lo finalmente a trabalhar para a equipa, por isso nada a apontar. Vamos ver se ele vai manter este comportamento até ao final da Vuelta.

A Emirates funcionou muito bem como um bloco, todos os domestique contribuíram para ajudar Almeida, exceto Marc Soler. Não percebi o que ele estava a fazer, estava a fazer uma corrida enquanto toda a sua equipa estava a fazer uma completamente diferente. Penso que todos esperavam que ele se sentasse na fuga e seguisse as rodas sem gastar mais energia do que a estritamente necessária. Era importante para a Emirates e para a Visma ter ciclistas satélite na fuga, por isso fazia sentido que Soler estivesse lá hoje.

Mas em vez de esperar por Almeida, atacou na última subida, deixou cair todos os outros na fuga e ganhou sozinho. Isso foi acordado com a equipa? O Soler ignorou as ordens da equipa e tentou ganhar a etapa? Na verdade, penso que a equipa lhe deu luz verde para tentar isso.

A sensação que tenho é que a Emirates quer obter o maior número possível de vitórias em etapas para se certificarem de que batem o recorde da HTC - Columbia de 85 vitórias numa época, em 2009. Por isso, em vez de darem prioridade à geral com João Almeida, estão a fazer um jogo duplo. São, sem dúvida, a equipa mais poderosa do mundo, por isso têm o poder de fogo para o fazer. E até agora, mesmo que os possamos criticar por não apoiarem adequadamente o Almeida e as suas ambições na geral, têm sido muito bem sucedidos.

Eles têm 7 (!!!) vitórias em etapas e estão a contar, enquanto Almeida está em segundo lugar na geral e parece ser o único candidato que pode bater Vingegaard. Hoje Soler não ajudou, mas não tenho a certeza se teria feito alguma diferença. Se Almeida tivesse atacado de longe, a história seria diferente, mas não o fez.

Esperava mais ambição de Almeida hoje, especialmente depois do trabalho da sua equipa. Não sei se ele não tinha pernas para tentar, se não queria privar Soler da sua vitória ou se foi o vento contrário em Farrapona.

Jonas Vingegaard parecia sólido como sempre, mas também não atacou hoje. Eu esperava que ele tentasse aumentar a sua vantagem se pudesse, porque 48 segundos não é uma margem confortável. O seu plano tem sido seguir a roda de Almeida, mas espero que passe à ofensiva nas próximas etapas.

O resto dos candidatos à geral tiveram o desempenho esperado, Tom Pidcock continua a defender a sua posição no pódio com unhas e dentes. Lembrem-se que ele não é um trepador puro e, no entanto, está a pedalar de forma impressionante. Numa etapa de alta montanha como a de hoje, Hindley só conseguiu recuperar 10 segundos do britânico, pelo que o seu sonho do pódio parece cada vez mais próximo.