Debate: UAE 5/ Algarve 3/ Andaluzia 3 - Ayuso não vestiu a camisola de líder que Almeida quer conquistar. Fretin frustrou a Visma

Mais um dia com três ementas diferentes. Os Emirados Árabes Unidos, o Algarve e a Andaluzia deram-nos, mais uma vez, quase oito horas de ciclismo, cheias de nuances, algum suspense e emoção até ao último pedal.

Arranque muito veloz no Médio Oriente, com ataques a saírem do pelotão para formar a fuga do dia. Houve muitas movimentações e contramovimentações, a velocidade foi elevadíssima e vimos um pouco de tudo. De furos e quedas a problemas mecânicos, até que uma fuga de três homens se estabeleceu na dianteira.

Silvan Dillier, da Alpecin Premier-Tech, venceu as duas metas volantes do dia. O pelotão manteve um ritmo superior ao da etapa de ontem, em grande parte porque o desnível acumulado hoje era menor do que na véspera.

Tudo seguiu controlado e, a 40 km da meta, a fuga ainda conservava cerca de um minuto de vantagem, que aguentou até aos derradeiros dez quilómetros.

Só na aproximação aos quilómetros finais a corrida ganhou verdadeiramente vida, com as estradas largas a permitirem a formação de vários comboios de sprint. O último resistente da fuga foi alcançado dentro dos 3 quilómetros finais e, a partir daí, instalou-se o caos.

A luta pela colocação na última curva foi feroz e dois corredores da FDJ caíram, antes de Jonathan Milan lançar um sprint poderoso para dar a vitória de etapa à Lidl-Trek.

A etapa começou com escaramuças no pelotão, que permitiram a fuga de quatro corredores, mas a Team Visma | Lease a Bike controlou sempre a corrida a partir do pelotão.

O cenário manteve-se calmo, com o pelotão a gerir a fuga e a vantagem desta a nunca superar os três minutos, mesmo quando ainda faltavam 125 km.

Os quilómetros foram passando sem ocorrências relevantes. Pavel Sivakov caiu numa curva a cerca de 60 km da meta, mas o homem da UAE Team Emirates - XRG regressou ao pelotão pouco mais de dez quilómetros depois.

A Cofidis assumiu a cabeça da corrida, rendendo a Visma e a Uno-X a cerca de 40 km do final. A fuga foi alcançada nos últimos dez quilómetros, com a Visma a impor o ritmo e o pelotão a alongar a alta velocidade.

A Visma continuou a impor um andamento muito elevado através de Victor Campanaerts, impedindo ataques tardios. Na preparação para o sprint final, a Visma manteve o controlo total. Jan Christen, da UAE Team Emirates - XRG, atacou já dentro do quilómetro final, a Visma manteve-se sentada e fiel ao plano… mas, no momento decisivo do dia, Christophe Laporte não conseguiu concluir o trabalho da equipa, sendo batido na linha por Milan Fretin, da Cofidis, e Paul Penhoet, da Groupama - FDJ United.

Dia de contrarrelógio na corrida algarvia. E que dia. Enquanto Filippo Ganna venceu a etapa, a luta pela geral foi absolutamente intensa.

João Almeida, a correr perante o seu público, perdeu algum terreno para os rivais, gastando mais 42 segundos do que o vencedor da etapa no seu esforço.

Paul Seixas e Juan Ayuso mostraram-se muito fortes. Tanto o corredor da Decathlon como o da Lidl-Trek voaram sobre os 19,5 km do CRI.

Ayuso foi 2º, a 6 segundos do italiano da INEOS Grenadiers, enquanto o francês da Decathlon foi 4º no dia, 12 segundos mais lento no seu exercício individual.

Kevin Vauquelin (+23 segundos) e Thymen Arensman (+24 segundos) terminaram em 5.º e 6.º… a INEOS Grenadiers está a render muitíssimo bem contra o cronómetro.

Se a INEOS está forte, a Lidl não fica atrás. Já falámos de Ayuso, mas Jakob Söderqvist fez o 3º melhor tempo do dia, 2 segundos mais lento do que o seu colega espanhol e 8 atrás de Ganna. Héctor Álvarez foi 8º, a 36 segundos.

Menções finais para Florian Lipowitz (+42 segundos), Daniel Martínez (+46 segundos), Johan Price-Pejtersen (+54 segundos) e António Morgado (+56 segundos).

Amanhã será outro dia favorável aos sprinters, dando aos candidatos à geral margem para respirar, recuperar energias e preparar o duelo decisivo que os espera no próximo domingo.

Muitas horas de ciclismo, cerca de oito, mas cheias de emoção. Enquanto no UAE Tour os organizadores voltaram a oferecer-nos uma etapa em estrada completamente plana, com ação apenas nos quilómetros finais, em Espanha esperava fogo de artifício e, em Portugal, tive de aguardar que os homens da geral entrassem em cena para ficar verdadeiramente preso à corrida.

Remco Evenepoel quis começar o dia nos Emirados Árabes Unidos a “desentorpecer as pernas”. O pelotão ficou em choque e tratou de deixar claro ao belga que o esforço era em vão. Como ontem, tivemos uma fuga sempre controlada, mas hoje a dinâmica foi diferente. As equipas rivais da Lidl-Trek trabalharam pouco na dianteira do pelotão para ajudar a perseguir a escapada.

Deixaram a equipa norte-americana queimar os seus homens para chegarem com mais frescura ao sprint final contra Jonathan Milan. O plano falhou, Milan voltou a erguer os braços e, amanhã, teremos um final em alto para apimentar a corrida.

Na Andaluzia, a Team Visma | Lease a Bike mostrou cedo as suas intenções, controlando a dianteira do pelotão e a fuga.

A Cofidis assumiu depois o ritmo à aproximação da última subida do dia, indício de que poderia preparar um ataque com Alex Aranburu, em grande forma e excelente a descer.

Contudo, a Visma manteve o comando na descida final para a meta, impôs um ritmo alto, travou ataques tardios e preparou o terreno para Christoffer Laporte discutir a etapa.

Mas, no fim, a Cofidis guardava outra carta. Não foi Aranburu, mas sim Milan Fretin, que nos metros decisivos superou e bateu Laporte e Paul Penhoët para conquistar a vitória.

No contrarrelógio do Algarve, o grande favorito correspondeu. Filippo Ganna venceu de forma convincente. Juan Ayuso desceu a rampa de lançamento sem a camisola amarela, símbolo da liderança. A discussão sobre equipamento e ganhos marginais deu frutos, com o espanhol a terminar o dia em 2º.

Paul Seixas, vencedor da etapa de ontem, voou no contrarrelógio. Se compararmos o peso de Seixas com o de Ganna e olharmos para os tempos no intermédio (+1 segundo) e na meta (+12 segundos), tendo em conta também a diferença de experiência entre ambos, é justo dizer que estamos perante talento puro e uma promessa muito séria.

João Almeida e os restantes cumpriram um contrarrelógio normal, dentro do expectável, e podem agora ter ficado fora da luta pela classificação geral.

Nota final para a INEOS e a Lidl-Trek. Ambas as equipas renderam ao mais alto nível, com três corredores cada a concluírem o exercício separados por margens muito curtas.

Nos EAU não podemos dizer que tenhamos tirado grandes conclusões hoje. Etapa plana básica, o pelotão aprendeu com o erro de ontem e, apesar do sprint caótico, Jonathan Milan mostrou-se incrivelmente forte, não só no arranque final como no esforço prolongado que o antecede.

Assim, mesmo sem comboio, venceu com conforto, cenário esperado na ausência dos lesionados Tim Merlier e Olav Kooij. Na Andaluzia poderíamos esperar movimentos na geral, mas também se percebe que muitas equipas jogaram pelo sprint ou por poupar forças para as próximas jornadas.

Milan Fretin esteve muito bem; o final foi exigente e não via o belga como um sprinter talhado para aguentar aquele terreno. No Algarve esteve a principal história do dia (e assim será também no domingo).

João Almeida foi uma deceção relativa, e a perda de cerca de 30 segundos para Juan Ayuso e Paul Seixas é virtualmente irrecuperável para um corredor que costuma brilhar neste tipo de esforço. Mas sejamos realistas: ficou mais ou menos onde faz sentido, só que todos à sua volta trouxeram o melhor nível.

Filippo Ganna venceu, justo e merecido. Jakob Söderqvist terminou a 7 segundos, provando novamente que é o próximo grande nome do contrarrelógio. Mas, apesar do traçado plano, Juan Ayuso e também Paul Seixas voaram ao nível do peso-pesado.

Ayuso mostrou as pernas do Tirreno–Adriático 2024 ao quase bater Ganna; e Seixas perdeu apenas 7 segundos para ele, algo impressionante para um corredor que assina o seu primeiro grande resultado em CRI. E tem apenas 19 anos… Está a provar ter tudo o que é preciso para chegar ao topo, mas não esperava que já tivesse tão afinados os detalhes de aerodinâmica e a experiência.

Domingo enfrentam a etapa rainha com 7 segundos a separá-los, e a aposta de Ayuso nas bonificações faz agora todo o sentido. Mas Seixas pode perfeitamente conquistar a geral.

Creio que a etapa não é dura o suficiente para ser desfeita de longe, mas Ayuso não é o tipo mais explosivo e, se houver segundos de bonificação em jogo, Seixas pode fechar a diferença só com isso. Nota para Héctor Alvaréz, 8º no dia, à frente de Florian Lipowitz e de João Almeida.

Acabou de fazer 19 anos e integra a equipa de desenvolvimento da Lidl-Trek. Atrevo-me a dizer que é um talento do nível de Paul Seixas. Não é trepador puro, mas sobe; tem potência bruta; sprinta; e já faz contrarrelógio ao nível dos melhores, ao que parece. A formação alemã tem uma vaga de talentos a sair da sua equipa de desenvolvimento, talvez a melhor do mundo.