“Desde Lance Armstrong” - Quinn Simmons quer acabar com a seca dos EUA no Campeonato do Mundo em Montreal

Quinn Simmons iniciou a sua época de estrada em França, disputando clássicas de um dia nos últimos dois fins de semana; e corre este sábado a Strade Bianche como um dos forasteiros a lutar por um grande resultado. O norte-americano de 24 anos parece talhado para a gravilha e para uma corrida onde os esforços curtos e a resistência são decisivos; e chega claramente motivado para brilhar aqui, bem como noutras provas mais tarde no ano, incluindo o Campeonato do Mundo de Montreal.

“Trazes sempre a confiança da tua última corrida. Desta vez foi diferente pela primeira vez”, disse Simmons em conversa com a Wielerflits. “A minha primeira temporada foi arruinada pela pandemia de coronavírus. No segundo ano, caí nessa edição de outubro de Paris-Roubaix e, nos anos seguintes, a época terminou repetidamente devido a doença.”

Mas em 2025, Simmons encerrou um ano sólido com uma fuga impressionante em Il Lombardia, resistindo até ao quarto lugar - notável em todos os aspetos, tendo em conta que é uma corrida de trepadores. “Agora terminei com uma boa sensação, e isso permite-te desfrutar verdadeiramente da offseason. Não estás constantemente a pensar no quão mal correu. Além disso, fechas o ano em boa forma, o que significa menos trabalho de recuperação quando recomeças a treinar. Por isso, não tive qualquer stress durante o inverno. Espero que isso compense.”

Embora a forma não tenha surgido nas clássicas francesas, Simmons está a construir, passo a passo, a aproximação aos principais objetivos da primavera, que incluem a Amstel Gold Race, mas começam na Strade Bianche, onde deverá ter liderança a solo.

“Adoro estar na Toscana e correr lá; a paisagem é deslumbrante. Também já fui bem ali no passado, o que ajuda. Nesta corrida… ainda não consegui um grande resultado, mas sinto que é possível”, pisca o norte-americano. “É por isso que quero continuar a tentar. É uma grande prova e não há muitas que me assentem tão bem. Adoro o percurso, correr em Itália e os adeptos italianos.”

A Amstel Gold Race e a Volta a França são metas particularmente importantes, mas o Campeonato do Mundo em Montreal poderá estar até acima. No outono passado foi terceiro, atrás de Brandon McNulty e Tadej Pogacar, e surpreendeu pela força mostrada, distanciando o resto do pelotão.

“Durante a corrida, não senti que estivesse a quebrar, enquanto via outros a fazê-lo. Claro, estava a discutir o segundo lugar. Mas estar ali no final de uma prova com 4.000 metros de desnível acumulado e com o meu peso deu-me um grande impulso de confiança”, recorda. “Ainda por cima com a equipa com que podemos alinhar, que é algo a que os Estados Unidos não tinham acesso há muito tempo. No circuito de Montreal, três norte-americanos podem discutir as medalhas.”

Referia-se a Matteo Jorgenson e ao próprio McNulty; formando um trio muito perigoso que poderá ter uma vantagem ‘caseira’, apesar da corrida disputar-se no Canadá. “O grupo que temos agora é muito bom a ir mais além uns pelos outros. Todos são francos e, no fim, corre-se para quem for melhor nesse dia. Sacrificamos as oportunidades uns dos outros por isso.”

Simmons sabe que é um objetivo difícil, mas coloca as ambições da seleção num patamar muito elevado logo a abrir o ano. “Espero ser eu o homem de quem se fala no final de setembro. Correr pela seleção é uma honra em si. Queremos lutar por essa medalha, porque já passou muito tempo desde a última. Penso que desde o título mundial de Lance Armstrong. Demasiado tempo. Está na hora de mudar isso.”