Diego Ulissi dá novo passo na carreira depois de 15 anos na mesma equipa: "O ciclismo mudou muito"

Diego Ulissi tem um recorde raramente mencionado, mas incrivelmente impressionante. Desde o ano em que se tornou profissional, 2010, ganhou pelo menos uma corrida todos os anos. O ciclista italiano, especialista em clássicas e vencedor já de 8 etapas na Volta a Itália, quer vencer na sua 16ª época consecutiva e está motivado para trabalhar com a equipa XDS Astana.

"É um pequeno recorde que me faz sentir orgulhoso da carreira que estou a fazer, porque não é nada fácil", disse Ulissi ao AS. O atleta de 35 anos estreou-se como profissional em 2010 com a equipa Lampre, que se tornou na atual UAE Team Emirates em 2017. Correu toda a sua carreira com a mesma estrutura até fazer uma mudança este inverno, com um papel mais importante na equipa cazaque que tem uma base italiana e vários compatriotas ao seu lado.

"Todos os anos há novos ciclistas que elevam o nível e agora é mais difícil, mas quero continuar a aumentar e aumentar o recorde. Esta mudança de equipa foi um pouco inesperada, mas também me ajuda a encontrar novos estímulos. A Lampre e a Emirates foram uma grande experiência para mim e agora, aos 35 anos, com a carreira quase a terminar, é importante ter este tipo de motivação diferente", explica.

E motivação não lhe falta. Apesar de ter passado por várias gerações de ciclistas, os seus desempenhos continuaram a ser suficientemente fortes para vencer ao mais alto nível. No ano passado, além de terminar em segundo lugar atrás apenas de Jonas Vingegaard na Volta à Polónia, ganhou a Volta à Áustria e a Settimana Internazionale Coppi e Bartali. Conta agora com 48 vitórias profissionais, um dos ciclistas com mais vitórias no pelotão atual - uma consistência que é altamente impressionante e que lhe valeu este recorde.

"O ciclismo mudou muito nestes 16 anos em que sou profissional. Antes, íamos a algumas corridas para treinar, melhorar a nossa condição física e pouco mais. Agora não é assim e é preciso estar mentalmente concentrado durante todo o ano para os pontos [UCI]. Não há que pensar no ranking porque não se pode eliminar os dois anos anteriores. Vamos dar o nosso melhor e, no final do ano, veremos em que posição estamos", afirma. Em 2025, a Astana já é a segunda equipa com mais pontos UCI, atrás da Emirates, e continua assim a luta pela sobrevivência ao nível do World Tour.

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