Director desportivo da UAE Team Emirates: "Não temos medo do Vingegaard nem de ninguém"

A Volta a França será, pelo quinto ano consecutivo, palco do confronto entre Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard pela conquista da Camisola Amarela. No entanto, desta vez, os dois principais protagonistas do ciclismo mundial medirão forças antes da Grande Partida, com o Critérium du Dauphiné a servir de verdadeiro ensaio para o duelo em julho.

Pela primeira vez desde 2020, o Campeão do Mundo estará presente na corrida francesa, apostado em impor-se frente ao seu maior rival. “Será um verdadeiro teste para a Volta a França. A organização é a mesma e o percurso tem características semelhantes. O Tadej vai concerteza apresentar-se num nível muito elevado”, afirmou Andrej Hauptman, diretor desportivo da UAE Team Emirates - XRG, em declarações à RTV SLO. “Estamos habituados a vê-lo ao mais alto nível durante toda a época. Esta será uma excelente oportunidade para aferirmos o momento de forma e finalizarmos a preparação em altitude.”

Depois de uma primavera vitoriosa, com triunfos no UAE Tour, Strade Bianche, Volta à Flandres, Flèche Wallonne e Liège-Bastogne-Liège, além de pódios na Milan-Sanremo, Paris-Roubaix e Amstel Gold Race, Pogacar demonstra estar, pelo menos, no mesmo patamar de 2024, senão superior. Este rendimento reforça a necessidade de um Vingegaard em plena forma para reverter a tendência. Ainda assim, nas corridas por etapas, a diferença entre ambos tem sido sempre mínima.

O ambiente na Team Visma | Lease a Bike está em alta, depois da vitória de Simon Yates na Volta à Itália. Este sucesso confirmou a eficácia da preparação da equipa holandesa, aumentando a confiança para o trabalho com Vingegaard nas semanas que antecedem a Volta a França.

No quartel-general da UAE, a pressão também é grande, mas Hauptman mantém a serenidade: “Não temos medo do Vingegaard nem de ninguém. Seguimos o nosso plano com convicção. Sabemos que o Vingegaard e o Evenepoel chegarão ao Tour na melhor forma possível, tal como nós. Há ainda várias montanhas, como o Col de la Loze, onde o Tadej tem contas por ajustar e isso será uma motivação adicional.”

O Critérium du Dauphiné promete assim um confronto directo entre os dois durante oito dias, incluindo etapas de montanha particularmente exigentes. Este primeiro embate do ano permitirá avaliar a condição de ambos antes de uma Volta a França que se antecipa duríssima: “No Tour a competição é muito mais intensa e a pressão é enorme. Espera-se calor extremo em julho e uma primeira semana agitada no norte de França, como é habitual. Será crucial contar com uma equipa sólida para superar essas dificuldades”, concluiu Hauptman.