“É o que é” - Igor Arrieta após falhar por pouco um triunfo épico na Volta ao País Basco

A 3.ª etapa da Volta ao País Basco 2026 trouxe um duro revés para a UAE Team Emirates - XRG, com Isaac del Toro forçado a abandonar após uma queda. Em contraciclo com o azar, a equipa encontrou motivo para otimismo na magnífica exibição de Igor Arrieta, principal protagonista do dia e segundo na meta após um duelo exigente com Axel Laurance.

Arrieta foi um dos principais animadores desde a fuga inicial, e a sua ambição colocou-o no movimento decisivo que disputaria a vitória. No final, mediu forças com Laurance, num teste extremo, físico e táctico, em que por momentos pareceu até jogar com o timing para tentar surpreender o rival.

Sobre esse duelo intenso, o próprio corredor disse que tudo se resumiu à fadiga acumulada e ao esforço exigido, reconhecendo que foi “uma luta incrível contra o Axel” e que, naqueles últimos instantes, tudo dependia do que sentia na bicicleta.

Descreveu-o como “um dia realmente duro” e teve sempre presente que o seu companheiro de fuga era “muito, muito, muito favorito para a etapa de hoje”, pelo que o plano passava por arriscar de longe, entrar no movimento e esvaziar-se até ao limite.

Sabendo que um sprint não o favorecia, Arrieta escolheu uma estratégia arrojada, tentando endurecer a corrida a cada viragem. Disse que procurou puxar “o máximo possível”, consciente de que Laurance seria mais rápido na linha, aceitando a realidade com um sereno “é o que é”, e sublinhando que fez tudo ao seu alcance antes de felicitar o rival pela vitória.

Quanto a uma táctica específica para o desalojar, Arrieta deixou claro que havia pouca margem para invenção, e que a chave passava por manter pressão constante. Explicou que, estando juntos, a única opção era “continuar a forçar o mais possível” e, com a meta em mente, tentar poupar o que pudesse para ter hipótese no sprint, referindo que tentou “poupar o máximo que pude para tentar ganhar o sprint.”