Efapel Cycling na força máxima para a Volta a Portugal com Abner González e Henrique Casimiro em destaque

A Volta a Portugal começa já nesta quarta-feira e cada equipa revela quem leva para atacar a "Grandíssima". Esta segunda-feira foi um dia repleto de anúncios, nomeadamente por parte da Efapel Cycling. O projeto dirigido por José Azevedo parte para a sua terceira Volta a Portugal, sendo que ainda não conquistou uma etapa na prova rainha do ciclismo nacional.

A Efapel vai com tudo para a Volta, levando nomes como Henrique Casimiro, veterano de 38 anos que vai para a sua 13ª presença nesta corrida, e Abner González, ciclista de Porto Rico que já esteve na "Grandíssima" em 2021, então, com as cores da Movistar Team. Casimiro poderá ser uma aposta da Efapel para a geral, tendo em conta o seu 6º lugar no ano passado.

Ainda assim, a época mais apagada, até agora, do ciclista de Odemira pode levar a equipa a apostar firmemente em González que se juntou à formação esta temporada e chega em boa forma, depois de ser 5º na geral do Troféu Joaquim Agostinho, ficando no 2º lugar da chegada ao Montejunto. Ainda para mais, fechou pódio na Volta ao Alentejo e tem estado em destaque sempre que a estrada inclina. O seu calcanhar de Aquiles é mesmo os mais de 30 quilómetros de contrarrelógio que constam no percurso desta Volta.

Henrique Casimiro estava em 2º lugar antes do contrarrelógio final da Volta a Portugal de 2023

Joaquim Silva também poderia ser uma aposta para a geral, mas o ciclista de 32 anos não parece muito voltado para o papel de líder, de há uns anos para cá. Ainda assim, caso comece bem, é um cenário que não deve ser descartado. Silva conta com um top 10 no GP Beiras e Serra da Estrela, no GP Douro Internacional e no GP Anicolor. Já Tiago Antunes é um candidato à vitória nos contrarrelógios, nomeadamente no prólogo de Águeda. Aguenta bem a média montanha mas não aguenta etapas como a do Observatório de Vila Nova ou a da Torre, pelo que deverá desempenhar funções de gregário.

Keegan Swirbul juntou-se à Efapel no ano passado, mas acabou por ficar de fora devido à Covid-19. O ciclista americano volta agora a marcar presença na prova, depois de o ter feito por duas ocasiões pela, agora extinta, Human Powered Health. O trepador de 28 anos conta com um 4º lugar no GP Abimota e um top 10 no GP Douro Internacional, pelo que será uma boa aposta para ganhar etapas a partir de fugas e ajudar a equipa a alcançar o seu objetivo na geral.

Aleksandr Grigorev já é presença habitual na Volta a Portugal e alinha pela 7ª vez na corrida, passando a igualar o registo de Andrei Zintchenko como ciclista russo com mais participações na prova. Ciclista com uma boa ponta final, pode ser uma aposta para a vitória a partir da fuga e/ou de um sprint em grupo reduzido, bem como nos contrarrelógios. Pedro Pinto, que esteve em destaque no apoio a Henrique Casimiro na edição do ano passado da "Grandíssima", completa o alinhamento. Com um pódio no Grande Prémio O Jogo e um top 5 na Clássica Aldeias do Xisto, tem tudo para voltar a fazer uma boa corrida.

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