“Foi uma batalha contra mim próprio” - Tom Pidcock afastado da luta no Omloop, frio extremo neutraliza a boa forma

A corrida de Tom Pidcock na Omloop Het Nieuwsblad não descarrilou pelas pernas. Descarrilou pelo frio.

Enquanto Mathieu van der Poel incendiava o Molenberg e a Muur, e Tim van Dijke e Florian Vermeersch lutavam pelo pódio atrás dele, Pidcock travava um duelo totalmente diferente.

“Sinceramente, foi sobreviver a partir do momento em que começou a chover, aos 30 quilómetros”, admitiu Pidcock no final. “Só consegui focar-me em manter-me quente e não cair - foi uma batalha comigo próprio.”

Quando a corrida partiu de vez nas pedras do Molenberg, o líder da Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team já lutava para estabilizar, não para atacar.

Segundo o diretor desportivo Jens Zemke, o problema foi de contexto, não de condição. “Não houve problema com o casaco, mas ele ficou gelado desde o início”, disse Zemke à Cycling News, explicando que a mudança brusca de treinos em clima quente para chuva quase gelada os apanhou desprevenidos.

“Talvez tenha sido também a primeira vez que tocámos mesmo no inverno glaciar aqui, depois de muito tempo no sul e ao sol. Até a recon de há dois dias foi com bom tempo, de calções. Com esta viragem do tempo hoje, ele não se sentiu nada bem.”

Os sinais foram visíveis na fase intermédia da prova. Pidcock ajustou camadas repetidamente à medida que as condições pioravam, vestindo e tirando impermeáveis e coletes enquanto o pelotão acelerava rumo aos setores decisivos.

“Ele pôs o impermeável, depois tirou, o colete entrou e saiu”, relatou Zemke. “Houve alguma hesitação e não conseguimos focar-nos nele e colocá-lo. Estávamos sempre ocupados com coisas.”

Numa corrida em que a colocação para a Haaghoek, o Eikenberg e, sobretudo, o Molenberg é tudo, a distração saiu cara.

Quando a corrida partiu de vez, Pidcock não estava onde precisava. “Tivemos de mudar-lhe a bicicleta mais tarde, não creio que tenha caído, mas estava torcida”, disse Zemke. “Quando chegámos a ele, estava no terceiro grupo.”

Quando regressou ao segundo grupo, o trio decisivo de Van der Poel, Van Dijke e Vermeersch já ia adiante. O elástico nunca voltou. “E olhando para o dia todo, diria que esse foi o nosso resultado máximo, sinceramente”, acrescentou Zemke, com Pidcock a terminar em 48.º e o colega Aimé De Gendt a sprintar para quinto.

O contraste com a época passada foi gritante. Doze meses antes, com céu limpo, Pidcock agitara a corrida. Desta vez, as condições contaram outra história. “Em termos de forma, ele está claramente lá em cima, mas o tempo não nos ajudou”, disse Zemke. “No ano passado o clima foi muito melhor. Ele sofreu muito com o tempo, e essa foi a diferença.”

Para Pidcock, o dia passou a ser de contenção de danos. “Pelo menos não caí, por isso estou satisfeito por ter passado. Isso é positivo”, afirmou.

Numa corrida marcada por múltiplas quedas, incluindo quedas fortes junto ao Eikenberg e ao Molenberg, chegar a Ninove de pé não foi irrelevante.

Ainda assim, o resultado deixa a questão evidente a pairar sobre o arranque das Clássicas.

A Omloop deveria oferecer a primeira leitura da condição de primavera de Pidcock. Em vez disso, confirmou apenas que fevereiro belga continua a morder.

O próximo teste significativo chega já. A Strade Bianche, assinalada no calendário, propõe um desafio muito diferente: estradas de gravel, subidas mais agudas e, a confirmarem-se as previsões, um clima bem mais amigável. Se a avaliação de Zemke estiver correta, as pernas estão lá.

A Omloop pode ter sido uma luta contra os elementos. O verdadeiro exame está pela frente.