“Se os porquinhos não o comerem, vamos fazer dele algo grande”: Lendário diretor desportivo sobre Paul Seixas e o futuro do ciclismo francês

A temporada de ciclismo de 2026 já trouxe exibições espetaculares de uma nova geração, com o prodígio francês de 19 anos Paul Seixas a conquistar recentemente a sua primeira vitória profissional na segunda etapa da Volta ao Algarve. O segundo triunfo profissional chegou no sábado, após uma demonstração em solitário na Faun-Ardèche Classic.

Para o lendário diretor francês Cyrille Guimard, a explosão de Seixas no pelotão profissional não é surpresa. Viu o potencial imenso do jovem há anos, numa prova júnior de ciclocrosse onde Seixas bateu corredores mais velhos e já com títulos mundiais.

“O que penso é que a evolução deste jovem é completamente lógica”, explicou Guimard em entrevista ao Cyclism Actu. “A sua progressão corresponde ao que se podia esperar e parece-me perfeitamente normal. O facto de se impor com autoridade na Volta ao Algarve faz parte das coisas normais”.

Guimard recordou o momento exato em que percebeu quão especial era o jovem francês. “Descobri-o quando era júnior de primeiro ano, numa corrida de ciclocrosse onde bateu Léo Bisiaux. Nesse dia, disse para comigo: aqui, temos algo de bastante extraordinário. Como dizemos na Bretanha, ‘se os porquinhos não o comerem’, vamos fazer dele algo grande”.

Estava tão convicto que tentou de imediato que uma grande equipa o assinasse. “Informei de imediato o manager de uma equipa WorldTour, dizendo-lhe: não percam tempo, vão vê-lo. Dias depois, respondeu: ‘já é tarde’”.

Seixas não é o único talento a captar a atenção do veterano dirigente. A pensar nas clássicas da primavera, Guimard deixou um aviso ao campeão do mundo Mathieu van der Poel: atenção a Paul Magnier.

“O Van der Poel tem de se acautelar com o Paul Magnier, é isso”, afirmou. “Hoje, a França tem a sorte de contar com duas joias: Paul Magnier e Paul Seixas. Faz-me lembrar uma era com Jacques Anquetil e André Darrigade. Talvez tenhamos hoje uma nova geração capaz de carregar o ciclismo francês por dez anos”.

Virando-se para o pelotão internacional, Guimard deixou elogios rasgados a Isaac Del Toro, da UAE Team Emirates - XRG, que dominou recentemente o UAE Tour e venceu a geral e duas etapas, batendo Remco Evenepoel.

“O Isaac Del Toro, conhecemo-lo bem desde o ano passado. É nível muito alto”, observou Guimard, acrescentando que o mexicano já está entre a elite absoluta da modalidade. “Para mim, é o número dois atrás do Pogacar. A verificar, mas é a minha sensação”.

Já sobre Remco Evenepoel, que não conseguiu acompanhar o mexicano, Guimard foi crítico. Acredita que o belga revela falhas de base em certos tipos de esforços de alta montanha.

“Não sei o que se passa com o Evenepoel, mas há um parafuso que não está bem apertado”, disse. “Conhecemos o seu potencial. O que lhe acontece em certos tipos de ascensões não é normal. Não sou o seu treinador, nem o seu conselheiro, mas não devia ser dominado desta forma. Dito isto, continua a ser um dos três ou quatro maiores motores do pelotão”.

A parte mais explosiva da entrevista surgiu ao abordar a guerra legal e política em curso entre a Federação Francesa de Ciclismo e a Liga Nacional de Ciclismo. Guimard não poupou críticas, condenando a vontade da federação em controlar estritamente as equipas profissionais para benefício financeiro próprio.

“Lamento, mas aquilo é um saco de m*rda”, disparou Guimard. “O problema é que uma federação sempre considerou que o setor profissional não deve ser independente, mas parte da federação. A Liga é também uma forma de a federação recuperar fundos de que necessita”.

Guimard apontou para um recente processo em que a Liga venceu a Federação como prova definitiva de que o atual modelo de governação está quebrado. Acusou a liderança de gerir a modalidade com mão de ferro, ignorando fronteiras legais.

“Quando se recusam todas as oposições legítimas, está-se numa ditadura. As declarações recentes mostram claramente: ‘Eu é que mando e vocês farão o que eu pedir’, mesmo após uma condenação. Isso chama-se ditadura”.

Para Guimard, toda a estrutura económica do ciclismo francês está ultrapassada, construída numa pirâmide invertida e totalmente insustentável. Embora tenha elogiado equipas como a Decathlon CMA CGM por se modernizarem com respaldo financeiro robusto, alertou que o sistema doméstico alargado está condenado a falhar.

“O sistema francês é economicamente obsoleto”, concluiu. “Desde o início, caminhamos para uma parede. Se a Liga tiver de ser dissolvida, que seja dissolvida. Mas terá de ser reconstruído um sistema saudável depois disso”.