Fundadora da equipa feminina mais antiga do Mundo, fala de um início difícil: "Ganhávamos dinheiro com as taxas de inscrição e com os fãs e os pais das corredoras faziam bolos"

Nicola Cranmer, ela própria uma antiga profissional de mountain bike , fundou a Team Twenty24 em 2004 e é agora oficialmente a equipa de ciclismo feminina mais antiga de sempre. Dezanove anos mais tarde, é também uma das equipas mais vencedoras de sempre, tendo desenvolvido e potenciado atletas como Jennifer Valente, Chloe Dygert e Coryn Rivera. No total, as suas ciclistas ganharam 18 medalhas de ouro olímpicas e paralímpicas, bem como 17 títulos de campeãs do Mundo

"A minha sensação é que não sou uma pessoa especial; trabalho muito, sou capaz de ver oportunidades e há pessoas que só precisam de oportunidades. Se lhas apresentarmos, elas podem prosperar", afirma ao CyclingWeekly. "Mas muitas raparigas e mulheres nem sequer têm uma oportunidade."

"Quando comecei a equipa, não estava definitivamente a encarar isto como uma carreira", afirma. No entanto, Cranmer percebeu que, de forma a permitir que a equipa continuasse a crescer, teria de abandonar os seus outros empregos para dedicar toda a sua energia à equipa. "Não foi a melhor decisão financeira que alguma vez tomei, mas tenho tido muita sorte".

Por vezes não era fácil, mas a equipa encontrava sempre uma forma de fazer com que as coisas rumassem na direção certa. "Ganhávamos dinheiro com as taxas de inscrição e com os fãs, e os pais das corredoras faziam bolos. Tínhamos literalmente uma venda de bolos para financiar as nossas corridas da Taça do Mundo", diz Cranmer com uma gargalhada.