Jasper Philipsen não teve as melhores pernas duranre o dia, mas fez um sprint magistral para vencer Kuurne - Brussels - Kuurne: "É muito difícil fugir"

No dia do seu aniversário, Jasper Philipsen ofereceu a si próprio a melhor prenda possível - a si próprio e à Alpecin-Deceuninck. A equipa belga venceu pela primeira vez esta temporada no dia 2 de março, com um triunfo convincente, fruto de um comboio que esteve impecável e de um sprint forte.

"É um pouco inacreditável ganhar hoje no dia do meu 27º aniversário... Talvez me dê um poder extra este ano", brinca. "Mas hoje tudo se conjugou, tínhamos uma equipa muito forte e este final não seria possível sem eles".

A Kuurne é tipicamente uma corrida que termina ao sprint, mas nos últimos dois anos os fugitivos conseguiram resistir à onda do pelotão para lutarem entre si. A Visma beneficiou da força e profundidade nas duas edições anteriores, mas hoje não houve nenhuma equipa capaz de fazer a diferença nas subidas duras e nos sectores empedrados. Apenas Tim Wellens e Stefan Bissegger fugiram ao pelotão para se juntarem à fuga do dia, com o pelotão a dar-lhes rédea curta.

Philipsen curiosamente tinha descolado cedo e aparentemente não estaria no seu melhor, mas conseguiu integrar-se no pelotão durante a última hora de corrida. A Alpecin não passou muito tempo de cara ao vento e o seu líder chegou à frente da corrida na altura ideal. Com todos os seus rivais, à exceção de Olav Kooij, bem atrás, Philipsen beneficiou de um grande lançamento de Kaden Groves para obter uma vitória incontestável em Kuurne.

"No final, sabia que as hipóteses de termos um sprint de grupo eram bastante elevadas. Na parte intermédia, nas colinas, houve algumas movimentações, mas havia sempre um grande grupo a lutar para regressar ao pelotão", descreveu. "É muito difícil escaparem. Honestamente, não tive as pernas mais fortes hoje como ontem nas subidas".