João Almeida acaba a Volta a França com sentimento de dever cumprido: "É muito especial fazer parte desta vitória, estou muito feliz por ele tê-lo conseguido"

Chegou ao fim a 111ª edição da Volta a França e com ela a estreia de João Almeida na maior prova velocipédica do mundo. Após ter feito vários Top 5 na Volta a Itália e Volta a Espanha, faltava a prova dos nove, a Grand Boucle, no palmarés do jovem português das Caldas da Raínha.

O contrarrelógio final de 33 km do Monaco a Nice era um pouco favorável ao português na sua luta pelo 4º lugar com Mikel Landa e no final o "Duro das Caldas" não deixou os seus créditos em mãos alheias, que numa batalha de domestiques, levou a melhor sobre o homem da Soudal - Quick Step, metendo-lhe mais 21 segundos à Geral após o dia.

Na flash interview dada à Eurosport após a etapa, quando lhe pediram para dar umas palavras sobre as seis vitórias de Tadej Pogacar na corrida, Almeida disse "Ele disse-me que ia dar tudo, por isso imagino que tenha ido a fundo. Isto é uma loucura. Parabéns para ele e parabéns para a equipa fizemos um trabalho perfeito e podemos estar orgulhosos do que fizemos"

Foi a estreia de João Almeida no Tour e assumiu logo um papel importante dentro da equipa, pois a par de Adam Yates era dos ultimos homens a ficar ao lado de Pogacar nas montanhas, rumo à dobradinha Volta a Itália - Volta à França, que perdurava desde 1998, feito conseguido pelo malogrado Marco Pantani. "É muito especial fazer parte desta vitória, estou muito feliz por ele tê-lo conseguido. Hoje foi um dia soberbo".

Em tom de brincadeira e porque a cerimónia do pódio final estava prestes a começar, o repórter brincou com Almeida dizendo-lhe que lhe faltava a camisola amarela " Sim é verdade, mas já vou mudar de camisola" respondeu João Almeida, que irradiava um sorriso enorme de felicidade por ao fim de 21 dias de competição ter contribuido para a conquista do grande objectivo do colectivo dos Emirados Árabes Unidos: O Trono do Tour