João Almeida espera um dia brutal no Paris-Nice: "De certeza que a BORA e a Quick-Step querem recuperar algum tempo"

A UAE Team Emirates venceu o contrarrelógio por equipas em Paris-Nice e consolidou-se na liderança da corrida com quatro ciclistas. A equipa tem de se defender de Remco Evenepoel e Primoz Roglic, mas também tentar fazer uso dos seus números, uma vez que não são os ciclistas a bater.

"Foi uma corrida muito boa, fizemos um grande esforço de equipa ontem, por isso estamos muito satisfeitos. Primeiro teste da época, aqui estou eu para ver onde estou," disse João Almeida esta manhã à CyclingPro.net. "Fui um dos quatro ciclistas que terminaram na frente ontem. É uma coisa boa, somos uma equipa muito forte. É a minha primeira corrida, não sei bem o que esperar, por isso é bom ter os meus colegas de equipa em boa forma e fazer um bom resultado também."

O ciclista português faz a sua estreia na temporada depois de ter estado doente em fevereiro, mas o colega de equipa e camisola amarela Brandon McNulty ontem disse que Almeida era o líder de equipa. O americano também admitiu recentemente que, por vezes, tem dificuldade em lidar com a pressão e que esta foi provavelmente uma tentativa de se livrar da pressão. Dentro da Emirates não há outros apelos à liderança exclusiva de qualquer ciclista, uma vez que todos os quatro - incluindo também Jay Vine e Finn Fisher-Black - têm pernas para lutar por um forte resultado hoje e assumir a liderança da corrida.

No entanto, têm de correr contra outros rivais, outras equipas que irão certamente tornar a corrida difícil. "A BORA e a Quick-Step querem certamente recuperar algum tempo, por isso espero uma corrida difícil, mas há outras equipas também, por isso vai ser um dia agitado", afirma. Remco Evenepoel está apenas a 18 segundos do quarteto, bem ao alcance da amarela na meta de hoje no Mont Brouilly.

O ciclista português mantém a tática da equipa em segredo, mas não seria de estranhar um ataque de um dos ciclistas para tentar tirar partido de uma eventual superioridade numérica. "Não sabemos, veremos no final. É uma meta difícil, curta e bastante inclinada, mas todo o dia vai ser difícil, por isso acho que vamos chegar satisfeitos à meta", concluiu.