João Almeida bate Jonas Vingegaard e vence a etapa rainha marcada pela chuva e pelo granizo na Paris-Nice

A Paris-Nice foi hoje atingida por uma tempestade de granizo no decorrer da 4ª etapa, num dia brutal em termos de condições climatéricas. Foi o primeiro dia para os trepadores mostrarem o seu valor e o cabeça de cartaz da corrida, Jonas Vingegaard, atacou a corrida para tentar assumir a liderança, mas João Almeida fez a famosa 'Almeidada' para apanhar o dinamarquês e batê-lo no sprint final e conquistar uma vitória estupenda.

A "Corrida para o Sol" hoje não fez jus à sua alcunha, pois os ciclistas enfrentaram uma verdadeira tempestade durante a corrida. A fuga do dia foi composta por oito ciclistas: Sylvain Moniquet, Vincenzo Albanese, Andreas Leknessund, Edward Planckaert, Thomas Gachinard, Thibault Guernalec, Ben Swift e Dion Smith;

O grupo manteve-se firme na liderança da corrida, enquanto no pelotão Santiago Buitrago viria a sofrer um furo e logo de seguida sofreu uma queda que o levou a abandonar a corrida. A 52 quilómetros do fim, a INEOS partiu para o ataque com Tobias Foss a seguir a um Joshua Tarling em boa forma, com Ben Swift na liderança da corrida para fazer a ponte.

A corrida foi neutralizada devido a uma tempestade de granizo a 45 quilómetros do fim e viveram-se momentos loucos. A maioria dos ciclistas foi para os carros das equipas para alguns minutos depois, receberem ordens para voltar à estrada. Durante um período de 17 quilómetros, a corrida permaneceu neutralizada, mas todos os ciclistas estavam divididos em dezenas de grupos e alguns deles forçaram o ritmo - principalmente um grupo de ciclistas da Movistar. A dupla da INEOS também se juntou ao grupo da fuga, mas a corrida foi interrompida uma segunda vez e os organizadores da prova reorganizaram os grupos corretamente para recomeçarem a corrida.

O tempo estava agreste, mas a corrida continuou quando os riscos diminuiram. Andreas Leknessund atacou no grupo da fuga e mais tarde, os sobreviventes juntaram-se ao duo da INEOS, que voltou a juntar os grupos. Eles lideraram Tobias Foss na subida final de 7 quilómetros para Le Loge des Gardes, enquanto Mads Pedersen, da Lidl-Trek, fez os primeiros quilómetros da subida na frente para depois abrir para o lado.

A pouco mais de 4 quilómetros os grandes começaram a lutar entre si, com Florian Lipowitz a testar as águas. Lenny Martínez tentou depois atacar com força, seguido de Jonas Vingegaard e a 2,5 quilómetros do fim a mesma situação repetiu-se. Mas quando o dinamarquês atacou, o francês estava mesmo na sua roda. Quando Vingegaard fez o segundo ataque, Martinez não conseguiu responder - com Tobias Foss a ser apanhado no processo.

A vitória na etapa parecia já estar entregue, mas João Almeida liderou o grupo perseguidor e depois, de forma fantástica, deixou cair o resto do grupo nos últimos metros e passou Vingegaard já nos últimos 100 metros para conquistar a vitória à frente do dinamarquês - que é o novo líder da prova. Mattias Skjelmose terminou em terceiro, com Jorgenson a perder apenas alguns segundos, mas o suficiente para deixar cair a camisola amarela.