Juan Ayuso bate Primoz Roglic ao photo finish e vence a chegada em alto de La Molina na Volta à Catalunha

Juan Ayuso e Primoz Roglic eram os grandes favoritos para a vitória na etapa de hoje da Volta à Catalunha, que teve sua primeira chegada em alto em La Molina. No final, os dois lutaram pela vitória num sprint emocionante, mas foi o jovem espanhol da UAE Team Emirates - XRG quem levou a melhor, conquistando uma vitória impressionante sobre o esloveno.

A etapa com 220 km de extensão foi uma verdadeira jornada de resistência nas montanhas catalãs. Diferente de outros dias, o início foi relativamente controlado, com um grupo de quatro ciclistas assumindo a fuga: Bruno Armirail, Lorenzo Germani, Alex Molenaar e Matz Wenzel. O quarteto manteve-se à frente durante várias horas, até que Armirail atacou na penúltima subida do dia, tentando uma vitória solitária.

O francês chegou a ter três minutos de vantagem, o suficiente para ameaçar seriamente o pelotão. No entanto, o grupo principal manteve-se paciente, aguardando pela subida final para La Molina para finalmente aumentar o ritmo.

O ritmo acelerou logo no início da subida, com ataques de Nairo Quintana e Sepp Kuss que desfragmentaram o pelotão. No entanto, depois de um momento de pausa, começaram as movimentações decisivas. A cerca de 7 km do final, George Bennett, Lorenzo Fortunato e Marc Soler tentaram uma jogada ousada para colocar a Red Bull - BORA - hansgrohe sob pressão. O grupo perdeu Bennett pelo caminho, mas seguiu determinado até que Kuss tentou um ataque a 4 km da chegada.

Já dentro do último quilómetro, o trio foi alcançado, e o sprint final começou. Marc Soler liderou Juan Ayuso, mas foi Primoz Roglic quem atacou primeiro. O esloveno tentou surpreender, mas Ayuso manteve-se na sua roda e, numa última curva estratégica, ultrapassou Roglic e lançou um sprint fortíssimo para garantir a vitória, confirmada através do photo-finish.

Mikel Landa completou o pódio, chegando logo atrás dos dois primeiros, que agora despontam como principais candidatos ao título da Volta à Catalunha.