Kelderman falhou no apoio a Yates na fase decisiva: "Eles passaram por nós a voar"

Simon Yates partiu para a 17.ª etapa da Volta a Itália 2025 com apenas 26 segundos de atraso em relação ao Camisola Rosa, Isaac Del Toro. Com os Alpes como cenário de fundo e o Mortirolo a prometer movimentações importantes na geral, muitas das atenções estavam centradas no britânico da Team Visma | Lease a Bike. No final do dia Yates acabaria por perder tempo importante para Del Toro e Richard Carapaz, acabando o dia em 3.º lugar da classificação geral.

“O objetivo era defender a posição do Simon na classificação geral. Se surgisse uma oportunidade, também estávamos prontos para tentar ganhar algum tempo aos rivais”, afirmou o diretor desportivo Marc Reef, num comunicado publicado no site oficial da equipa. “Como equipa, tínhamos tudo bem organizado - tínhamos quatro homens no início da etapa. Carapaz fez o seu ataque no Mortirolo. O Simon deixou-o ir, mas foi capaz de responder pouco depois. No vale, o Bart Lemmen e o Steven Kruijswijk estavam lá para o apoiar, o que ajudou a reduzir a diferença para o Carapaz.”

Apesar da resposta inicial, a subida final foi decisiva. Del Toro e Carapaz lançaram um novo ataque, à qual Yates já não conseguiu responder. No final, o britânico cruzou a meta com uma diferença de 15 segundos em relação ao mexicano da UAE Team Emirates - XRG.

“O Simon não conseguiu acompanhar o ataque do Carapaz e do Del Toro na última subida”, continuou Reef. “Ainda assim, conseguiu destacar-se do grupo de perseguidores. Não foi um final que o favorecesse, por isso estamos satisfeitos por termos minimizado as perdas. Como equipa, cometemos poucos erros hoje. Ainda há muito por decidir na sexta-feira e no sábado em termos de classificação geral. Esperamos poder voltar a mostrar a nossa força nessa altura.”

Um dos elementos estratégicos da equipa foi Wilco Kelderman, que integrou a fuga do dia para apoiar Yates na parte decisiva da etapa. No entanto, a velocidade imposta pelos homens da geral revelou-se avassaladora.

“Tentei estar lá para o Simon, foi esse o objetivo de entrar na fuga”, comentou Kelderman no final. “Chegámos mais longe do que esperávamos. Os homens da geral passaram por nós a voar. Infelizmente, não pude fazer muito mais hoje, mas o plano estava bem desenhado. Preparámo-nos como equipa e penso que o Simon teve mais um dia forte, mesmo que tenha perdido alguns segundos no final.”