Lance Armstrong: a história de um Deus que caiu no inferno

Nascido em 18 de setembro de 1971 como Lance Edward Gunderson, Lance Armstrong é um antigo ciclista profissional dos Estados Unidos. Conhecido pelas suas proezas no ciclismo, a sua carreira tem um historial de feitos notáveis e também de controvérsias ligadas ao doping.

O seu percurso desportivo começou com o City of Plano Swim Club aos 12 anos. Logo no início, fez um brilharete ao ficar em quarto lugar no campeonato de 1500 metros livres do Texas. Mas o seu percurso no desporto mudou quando viu um anúncio para um triatlo e decidiu experimentar, onde obteve uma vitória notável.

Durante os anos 1987-1988, Armstrong conquistou o primeiro lugar no calendário de triatlo dos EUA no grupo etário de 19 anos ou menos. As suas capacidades de triatlo eram evidentes e, aos 16 anos, tornou-se triatleta profissional. Na adolescência, ganhou campeonatos nacionais de sprint em 1989 e 1990 e, apesar do seu sucesso no triatlo, demonstrou aptidão para o ciclismo.

Este facto foi confirmado pela vitória no campeonato amador de 1991 e na corrida profissional da Semana Lombarda. Os seus desempenhos permitiram-lhe representar os Estados Unidos nas corridas de estrada nos Jogos Olímpicos de Barcelona.

Ganhou fama no ciclismo quando se juntou à equipa Motorola e alcançou a sua primeira vitória no Trofeo Laigueglia, em Itália. Em 1993, a sua carreira desportiva atingiu um ponto alto quando ganhou o Campeonato do Mundo de Estrada em Oslo, Noruega. Um ano mais tarde, em 1995, voltou a ganhar a Clássica de San Sebastian e uma etapa da Volta à França.

Tudo mudou para Armstrong em 1996, quando lhe foi diagnosticado um cancro nos testículos com metástases nos pulmões e no cérebro. Após uma cirurgia e quimioterapia, começou a sua lenta recuperação.

Regressou ao ciclismo em 1998, no Paris-Nice, mas abandonou a corrida e pensou em retirar-se. No entanto, depois de muita reflexão e do apoio do seu treinador, decidiu continuar a competir. Surpreendeu toda a gente ao vencer a Volta a França em 1999, dando início a uma série histórica de sete vitórias consecutivas.

Apesar de ter anunciado a sua reforma em 2005, após ter ganho a sua sétima Volta à França, anunciou o seu regresso em 2008. Em 2011, retirou-se definitivamente, mas o seu legado foi manchado por alegações de doping.

Em 2012, a Agência Antidopagem dos EUA emitiu um relatório acusando Armstrong de dopagem, pelo que lhe foram retirados os seus sete títulos da Volta à França. Em 2013, confessou que tinha usado substâncias proibidas durante a sua carreira.

Para além da sua carreira de ciclista, Armstrong fundou a Fundação Lance Armstrong para lutar contra o cancro e sensibilizar para a doença. Escreveu também "It's Not About the Bike", um livro em que fala da sua experiência de lidar com o cancro.

Atualmente, é uma figura pública nos Estados Unidos com o seu próprio podcast, "The MOVE", no qual discute o ciclismo atual juntamente com o seu antigo diretor desportivo Johan Bruyneel e o seu antigo colega de equipa George Hincapie.