Mathieu van der Poel - A maior esperança de medalha olímpica dos Países Baixos "tanto em BTT como em estrada", segundo Gerben de Knegt

Na véspera dos Jogos Olímpicos de Paris, no próximo verão, Mathieu van der Poel ainda não decidiu completamente os seus planos. Será que vai participar numa corrida de montanha e numa corrida de estrada ou apenas numa? Para o selecionador nacional Gerben de Knegt, a estrela da Alpecin-Deceuninck é a grande esperança do país;

"O ideal seria terminar o Tour antes da corrida de estrada", diz De Knegt em conversa com Wielerflits sobre os planos olímpicos. "No ano passado, esse cenário resultou no seu melhor nível de sempre, com o qual conquistou o título mundial. Mas se ele quiser levar a sério o ciclismo de montanha, tem de treinar na bicicleta de montanha durante as semanas do Tour."

"Se Mathieu escolher essa opção, o plano é participar em mais corridas de BTT antecipadamente", continua. "Em termos de pontos, não faz muita diferença uma melhor posição de partida. É mais uma questão de sentimento. Mas essa escolha cabe-lhe inteiramente a ele. E eu entendo que este é um dilema infernal para ele. O título olímpico na estrada também é muito interessante. E também é realista quando se olha para o percurso. Mas se ele correr o Tour e ainda quiser correr a prova olímpica de BTT, não o vou impedir de o fazer".

No entanto, independentemente das esperanças de van der Poel, de Knegt está confiante de que o jogador de 28 anos é a maior esperança de medalha da sua nação. "Mathieu van der Poel é alguém que é sempre um candidato a medalha. Tanto na bicicleta de montanha como na de estrada. O plano original sempre foi a corrida de BTT, discutimos isso em conjunto. Mas quando o percurso de estrada foi anunciado, ele adaptava-se perfeitamente. É muito difícil", explica.

"No ciclismo de montanha, ganha sempre o melhor. Mas com o historial de Mathieu e o percurso flamengo de Paris, é normal que ele esteja sempre perto do título olímpico de estrada. Especialmente quando o campo é tão pequeno", conclui. "A tática de equipa desempenha um papel muito menos importante. Se ele for bom, ninguém o vai correr lá. Eu não acredito nisso. E é claro que ele também sente isso. É por isso que a escolha é tão difícil. Ele costumava ter muita dificuldade em escolher. Nos últimos anos, isso tem sido menos frequente e veja o que isso lhe trouxe".