Mathieu van der Poel sobre lidar com as expetativas de ser Campeão do Mundo: "Já estou habituado à pressão"

Acabou de assinar um contrato de 10 anos com a Canyon, bem como um novo contrato com a sua equipa Alpecin-Deceuninck até 2028, Mathieu van der Poel está no auge do seu poder no ciclismo neste momento e parece não ter planos para ficar parado em 2024.

Apesar de o neerlandês não ter conseguido defender a vitória na Milan-Sanremo no fim de semana passado, foi essencial para Jasper Philipsen conquistar a sua primeira vitória de monumento, uma vez que arrastou o seu colega de equipa de volta à luta, levando-o à frente no grupo dos favoritos para perseguir Tom Pidcock no final.

Olhando para as próximas clássicas empedradas, Van der Poel vai tentar repetir a sua vitória no Paris-Roubaix da época passada e conquistar a sua terceira vitória na Ronde van Vlaanderen. Também vai disputar as clássicas das Ardenas pela primeira vez em alguns anos, já que vai participar na Amstel Gold Race e na Liège-Bastogne-Liège no próximo mês.

Van der Poel é um antigo vencedor da Amstel Gold Race, que é a única corrida neerlandesa de um dia no calendário do WorldTour, tendo obtido uma vitória em grande na edição de 2019.

Em reflexão sobre esse dia numa entrevista à Canyon, ele disse: "é certamente especial que eu tenha conseguido ganhar a única competição verdadeiramente grande nos Países Baixos com a camisola de campeão neerlandês na altura. Essa vitória também marcou o meu início de carreira como ciclista de estrada. Isso foi há cinco anos. O tempo voa".

Com a geração mais jovem a emergir atualmente no desporto, Van der Poel continua confiante de que pode continuar a ser competitivo nos próximos anos. "Eu tenho mais dez anos, mas continuo a acreditar que os meus melhores anos ainda estão para vir".

Depois de ter vencido a prova de estrada do Campeonato do Mundo em Glasgow no ano passado, Van der Poel está a usar as faixas do arco-íris nas costas, esta época e falou sobre a pressão associada ao título "Já estou habituado à pressão e às grandes expetativas. Quando era mais novo, por vezes ficava nervoso. Mas agora não há ninguém que possa exercer mais pressão sobre mim do que eu próprio. Quero ter um bom desempenho e ganhar. Isso empurra-me para a frente".

Van der Poel é também o Campeão do Mundo de Ciclocrosse e está agora a apenas um título do recorde de Erik De Vlaeminck, que venceu sete vezes, depois da vitória em Tábor. Sobre a possibilidade de igualar o recorde na próxima época, van der Poel é claro : "Estou agora perto de um feito histórico, pelo que é certamente um objetivo. Continuo a adorar o cross. Ainda não me viram pela última vez no terreno. É uma disciplina que comecei a praticar aos seis anos de idade. É a minha primeira paixão, embora agora me tenha concentrado um pouco no ciclismo de estrada e no ciclismo de montanha".