Wout van Aert ciente da grande forma do seu rival: "Só vi Mathieu van der Poel na Milan-Sanremo e está muito forte"

Após um período de treinos em altitude, Wout van Aert recomeça a sua época de estrada de 2024 a 22 de março na E3 Saxo Classic, uma corrida que ganhou nos últimos dois anos;

"Noto que estou a ir bem neste momento. Tudo correu muito bem durante os treinos, o que dá confiança", diz o belga numa conferência de imprensa antes da corrida, em citações recolhidas pela HLN. "Mas é claro que temos sempre de esperar para ver quando tentamos algo novo. É uma corrida muito boa, a mais dura da Flandres depois da Volta à Flandres. A discussão pela vitória começa muitas vezes de longe. Devido ao percurso difícil, que está próximo da Volta, é um bom teste para a Volta."

Embora van Aert tenha estado ausente das corridas desde o final de fevereiro, a estrela da Team Visma | Lease a Bike tem estado atento ao que se tem passado. "Consegui ver todas as corridas importantes, incluindo a Milan-Sanremo", diz ele, mas não há arrependimentos da sua parte por ter falhado a corrida. "É o que acontece quando se adoece e se tem de mudar alguma coisa no calendário, mas desta vez o plano sempre foi não estar presente."

"Só vi o Mathieu van der Poel na Milan-Sanremo. Está muito forte. Espero que ele esteja presente nas corridas da Flandres", continua van Aert, consciente da enorme forma do seu rival. Vou fazer a E3 na mesma altura, mas depois quero descansar durante alguns dias para deixar o estágio em altitude fazer efeito. Foi por isso que escolhi a Dwars door Vlaanderen e não a Ghent-Wevelgem."

No entanto, há um homem que não estará definitivamente presente nas próximas corridas : Tadej Pogacar. "É uma vantagem para todo o pelotão que Pogacar não comece a Volta à Flandres, penso eu", ri-se van Aert, apesar da sua equipa também não contar com um homem-chave. "Vamos certamente sentir a falta de Christophe Laporte na sexta-feira. Ele é um dos pontos fortes da equipa, que tem feito grandes progressos nos últimos anos. Em Sanremo, já se notava que algo estava mal. Esperemos que ele possa recuperar bem, para que possamos voltar ao caminho certo."

"Tenho sentido menos pressão durante este ano do que no passado. É sempre um desafio lidar com ela. Em 2023, pela primeira vez, senti que a pressão era menor do que no ano anterior", conclui van Aert. "Isso deu-me algumas ideias de que não devo fazer isto por mais ninguém a não ser por mim. Isso dá-me paz".