A Volta a França não estava inicialmente no topo da lista de objectivos de Mattias Skjelmose para a época de 2025. Depois da Lidl-Trek ter ignorado o dinamarquês e o ter selecionado como parte do alinhamento provisório para a Grande Volta, Skjelmose tem agora a tarefa de liderar a equipa para a classificação geral contra Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar.
"Estou numa fase muito boa da minha preparação. Já ultrapassei quase por completo a lesão nas costas da época passada. Pelo menos não tenho qualquer problema para já. Estou feliz, calmo e ansioso por começar", diz Skjelmose à TV 2 Sport, determinado em fazer de 2025 o seu melhor ano. "Aprendi que tenho de acreditar mais em mim e não forçar demasiado as coisas. Há um processo em que temos de nos lembrar de manter a cabeça no lugar. Só posso treinar até um certo ponto, por isso tenho de levar a sério tudo o que faço".
Mas a continua a ser necessária paciência. "Penso que sim. Desde que continue a dar os passos que estou a dar - claro que há um longo caminho a percorrer até chegar ao nível do Tadej Pogacar e do Jonas Vingegaard - mas continuo a evoluir e com o passar dos anos posso ficar mais perto deles. É assim que as coisas são. Por isso a certa altura, provavelmente, vou estagnar e depois teremos de ver em que ponto estarei relativamente a eles nessa altura", avalia Skjelmose. "Nos treinos sinto que reajo muito bem e que consigo aguentar mais carga do que no ano passado, sem me sentir completamente rebentado. Penso que dei um grande passo em termos de desempenho. Espero poder estar mais perto do Jonas e do Tadej. Continuo a pensar que eles são os melhores. Enquanto eles continuarem a dar passos na direção certa, os outros têm de seguir o exemplo. Penso que também já o fiz e depois temos de ver quem deu o passo maior".
"Muitas vezes esqueço-me que só tenho 24 anos. Espero que ainda me restem muitos anos de carreira. Se continuar a dar passos como tenho dado nos últimos anos, estarei cada vez mais perto deles", acrescenta o líder da Lidl-Trek. "Provei na Vuelta que posso mesmo fazer Grandes Voltas. Se olharmos para tudo o que estava preparado, não houveram dias fáceis. Pode ter sido pelo Jonas e o Tadej não terem estado presentes, mas estou orgulhoso do meu quinto lugar. Penso que fiz uma excelente prova, especialmente nas duas últimas semanas".