Mathieu van der Poel é o atual campeão de Milan-Sanremo e um forte candidato à vitória este sábado. Tadej Pogacar será o seu principal adversário na clássica italiana, mas está preparado para a esperada batalha no Poggio di Sanremo.
"Se pudesse mudar alguma coisa, gostaria de ter um pouco mais de paz. Não, estou muito satisfeito com a forma como decorreu a preparação. O ideal seria ter feito uma corrida de preparação, mas no ano passado já foi um pouco apressado trabalhar para a Strade Bianche", disse Van der Poel num comunicado de imprensa antes da corrida. Embora pense que posso fazer um pouco mais. Mas se posso ganhar um monumento sem ritmo, esse monumento é Milan-Sanremo".
Há dois anos, van der Poel começou a sua época nesta corrida, depois de um inverno afetado por uma lesão nas costas, e foi terceiro. Não há dúvida de que ele é um ciclista bem adaptado a esta corrida e, no ano passado, ele teve um desempenho excelente sempre que os ciclistas enfrentaram longas distâncias.
Terá de lidar com uma UAE Team Emirates forte, que irá certamente forçar o ritmo desde cedo para tentar destruir o pelotão. Tadej Pogacar, que venceu em grande estilo na Strade Bianche, será o maior rival do holandês na estrada. "Ele voltou a impressionar. Mas com medo? Nada disso! Foi uma vitória bastante sofrida, mas não me chocou. Todos nós sabemos do que ele é capaz. Não pode ser comparado com a corrida de sábado. Ele é o favorito, como em todas as corridas em que participa".
Van der Poel fez a viagem até Itália há alguns dias e explorou o percurso. Ele deu às descidas a atenção que elas merecem, tendo em conta que os ataques nas descidas já decidiram o vencedor aqui.
"É por isso que voltei a explorar. As descidas da Cipressa e do Poggio são importantes para nos refrescarmos. Não a toda a velocidade, claro, porque assim rapidamente se tem problemas com o trânsito. Vamos ver como corre", conclui.
Almost time for the first monument of the season. Two more sleeps until @Milano_Sanremo! We are excited for the return of world champion @mathieuvdpoel 🌈 This is our lineup, with obviously Mathieu as the outspoken leader, surrounded by six strong teammates #alpecindeceuninck
