Michael Woods dá a volta a uma má época com uma brilhante vitória na Vuelta: "Sabia que era o alvo a abater naquela subida"

Michael Woods venceu o campeonato nacional canadiano este ano e isso é um ponto alto na sua carreira, mas para além desse resultado não conseguiu estar na frente em nenhuma ocasião este ano. É um grande alívio para ele voltar a ganhar ao mais alto nível, vencendo hoje a partir da fuga, num grupo que era muito forte e atacou de longe.

"Tive uma época difícil, com muitas doenças. As corridas também foram difíceis, em termos de azar. Tive muitas vezes problemas mecânicos e quedas em más alturas. Este é um momento de grande alívio", admitiu Woods numa entrevista após a corrida. "A pressão estava a aumentar. O facto de estar a ganhar agora é ótimo". Woods é uma das várias cartas da Israel - Premier Tech nesta corrida para perseguir vitórias na etapa e hoje colocou-se no grupo certo.

"Tive a sorte de estar na fuga com o Dylan [Teuns] e o Riley Sheehan. Fizeram um excelente trabalho ao integrarem-me nesse grupo", agradece. 23 ciclistas e algum terreno ondulado até à subida final. "Depois fiquei isolado e Jay Vine, Brandon McNulty e Marc Soler atacaram-me. Continuei a lutar com eles. Quando o Jay e o Brandon caíram, fiquei muito chocado. Espero que eles estejam bem. Depois disso, soube que era o homem a abater naquela subida".

Apenas cinco ciclistas chegaram a Puerto de Ancares na frente da corrida, e se Woods tivesse sobrevivido até esse ponto, já era evidente que estava num grande dia. O veterano entrou na subida com alguns trepadores e ciclistas de clássicas, numa subida ultra-inclinada que se adapta na perfeição ao seu estilo - tal como aconteceu com a sua vitória na Volta a França em Puy de Dôme.

"Com no Puy-de-Dôme, eu sabia que tinha uma hipótese, desde que mantivesse os outros ciclistas dentro do alcance de tiro até à última subida, porque era uma boa subida para mim. Mas eu não queria atacar tão cedo, mas o Mauro [Schmid] atacou cedo e eu tive de ir. Depois foram quatro longos quilómetros", explica.

Foi um ataque de longe, mas assim que chegou à frente, deixou para trás o ciclista suíço e todos os outros. A vitória foi conquistada com muito esforço, mas com conforto, na subida final. "Ainda me falta uma etapa do Giro, sim. Mas esta é a minha terceira vitória numa etapa da Vuelta. Estou muito orgulhoso disso, porque não estou a ficar mais novo. É sempre bom ganhar nesta idade", concluiu.