Michel Wuyts diz que a popularidade que Wout van Aert goza lhe é prejudicial: "Ele foi cinco vezes mais aplaudido que o Mathieu van der Poel"

Apesar de Wout van Aert não ter vencido nenhuma da scorridas do fim de semana de abertura das clássicas, na Omloop Het Nieuwsblad ou na Kuurne - Brussels - Kuurne, o ciclista belga da Team Visma | Lease a Bike continua a ser um dos ciclistas mais falados após as duas corridas. De acordo com Michel Wuyts, Van Aert pode estar a pagar o preço de ser demasiado popular.

No último episódio do podcast Wuyts & Vlaeminck, foi abordado o tema do início calmo de Van Aert na época de estrada de 2025. Em oito dias de corrida, Van Aert tem um 2º lugar no contrarrelógio da Volta ao Algarve, mas não tem muito mais a acrescentar. No entanto, o atleta de 30 anos continua a ser um dos ciclistas mais badalados antes de qualquer corrida em que participe, o que lhe dá um grande moral, mas também uma grande pressão.

"Desde os Campeonatos do Mundo de Ciclocrosse, tudo o que ele faz tem sido ampliado todos os dias", observa o antigo selecionador nacional belga, Sven Vanthourenhout. "Seria de esperar que o Wout já estivesse habituado a isto e que conseguisse lidar com a situação, mas a tensão esteve sempre a crescer até ao inicio do fim de semana de abertura. Se não correspondermos totalmente às expectativas, isso pode pesar-nos nos ombros."

"Ele é demasiado popular", diz Wuyts, recordando um exemplo da imensa atenção que Van Aert recebe, especialmente no seu país natal. "Ainda me lembro do que vivi no ano passado na linha de partida da E3 Saxo Classic. O Mathieu van der Poel recebeu um aplauso ensurdecedor, mas com o Van Aert foram cinco vezes mais. Também estou convencido de que ele vai ser mais aplaudido do que o Remco Evenepoel. Ele é de longe o mais popular".

"Van Aert é uma estrela. É dois em um e tem de lidar com isso", acrescenta Wuyts em jeito de conclusão. "Perguntei-lhe se isso o estimulava para dar ainda mais de si ou seria o contrário? Ele disse que eu não devia fazer-lhe essa pergunta naquele momento. Ele está a debater-se com esse problema, não está? É abordado como um semideus. Quer ganhe ou perca, estará sempre na primeira página do ciclismo".