Felix Engelhardt sobre a sua dura experiência de estreia num Grand Tour - "Na maioria das outras corridas, teria desistido, mas num Grand Tour é diferente"

Felix Engelhardt fez a sua estreia nos Grand Tours na Vuelta de 2023, apesar de não ter sido a corrida que ele ou a sua equipa Jayco AlUla esperavam. Falou com o Cyclingnews alguns dias após o final da corrida em Madrid sobre o que correu bem, o que correu mal e o que aprendeu.

"Todas as equipas trazem os seus camiões de cozinha, os autocarros e tudo o mais - é o mais alto nível de corrida que se pode ter", disse Engelhardt. "É definitivamente motivador dar o nosso melhor, mas... há muita pressão e luta para entrar num pelotão do Grand Tour, por isso queremos dar o nosso melhor e mostrar à equipa porque é que estamos lá em primeiro lugar."

Para Engelhardt, a desastrosa TTT foi apenas o início de uma primeira Grande Volta difícil. Poucos dias depois, na etapa 5, sofreu uma lesão nas costelas na sequência de uma queda, que o prejudicaria durante o resto da corrida. Foi um começo difícil, mas através dos desafios, ele aprendeu uma lição valiosa - "não desistir e apenas trabalhar através do que pode não estar a correr tão bem", disse ele.

"Provavelmente, na maioria das outras corridas, teria desistido... mas numa Grande Volta, não se pode desistir... Penso que essa parte foi a mais diferente de qualquer corrida normal. São três semanas, é muito tempo, e se alguma coisa correr mal, ainda se pode dar a volta e fazer uma corrida decente."