Apesar de muito discutida, a proposta de fusão entre a
Jumbo-Visma e a
Soudal - Quick-Step não se concretizou, com a equipa Neerlandesa a encontrar um novo patrocínio noutro local e a tornar-se na Visma - Lease a Bike para 2024.
Refletindo sobre umas semanas loucas de rumores, incertezas e surpresas, o patrão da Jumbo-Visma,
Richard Plugge, entrou em detalhes sobre o motivo pelo qual a fusão de duas das equipas mais bem-sucedidas do ciclismo não se concretizou. "Essa discussão não funcionou por uma série de razões", diz Plugge ao The Outer Line. "Uma das razões foi que, após as nossas discussões com a UCI, descobrimos que não havia uma boa solução para ambas as equipas; não queríamos que uma equipa ficasse no limbo."
A notícia de que a cadeia de supermercados Jumbo estava a retirar o seu patrocínio não foi uma grande surpresa para Plugge e, embora tenha demorado algum tempo a encontrar um acordo de substituição adequado, nunca se preocupou. "Há já algum tempo que sabíamos que o Jumbo iria abandonar o patrocínio depois de 2024 e, felizmente, tivemos tempo e oportunidade de falar com várias entidades para os substituir", explica.
Gigantes como a Amazon e a Apple estiveram ambos associados à equipa, mas a Lease a Bike acabou por preencher a lacuna. A empresa já era vista nas camisolas Jumbo-Visma, mas agora será promovida a patrocinador principal até 2024.